Рождественские костры на дамбе

У жителей прихода Сент-Джеймс, штат Луизиана, есть своя уникальная, давняя традиция зажигать в канун Рождества костры в виде вигвамов, наполняя их фейерверками.

Весь декабрь семьи сообща сооружают костры. Обычно эти костры имеют форму пирамиды или вигвама, но с течением времени она менялась, отражая популярные культурные или политические веяния уходящего года. Среди недавних примеров — гигантские копии шлемов футбольной команды «Нью-Орлеан Сэйнтс», бутылок Budweiser, поездов и особенно трогательная фигура «Руки вверх, не стреляйте!», созданная в 2014 году в память о Майкле Брауне, застреленном в Фергюсоне.

Фестиваль длится весь декабрь. Каждую ночь в течение месяца зажигают по одному костру, а кульминацией праздника становится одновременное сжигание всех оставшихся башен в канун Рождества. На протяжении многих километров вдоль дамбы ярко горят, переливаясь, костры и вспыхивают фейерверки, создавая фон, который окрашивает небо в яркие, искрящиеся цвета. А семьи, выстроившиеся вдоль обоих берегов, проходят мимо огней, празднуя приближающееся Рождество.

История этого фестиваля неясна, и попытки проследить его корни напоминают переписывание истории в обратном порядке. Возьмём, к примеру, самое популярное на сегодняшний день объяснение, в котором костры освещают путь Папе Ноэлю (каджунскому Санта-Клаусу) на его пироге, запряжённой крокодилом. Этот район населён людьми немецкого и французского происхождения, и считается, что традиция зажигать костры прибыла сюда вместе с европейскими поселенцами и их дохристианскими обычаями отгонять языческих духов. Однако самые ранние документы свидетельствуют о том, что подобные костры сжигались в соседнем приходе вдоль реки во время летнего праздника Святого Иоанна Крестителя в 1865 году, почти через столетие после того, как поселенцы-каджуны предъявили свои права на эти земли (но это не означает, что праздничные костры не разжигали раньше).

Историки предполагают, что со временем фестиваль костров перекочевал в рождественский Сочельник или вновь появился в этом регионе в начале XX века. Цель этих костров — осветить путь Папе Ноэлю — это просто красивая сказка. И, видит Бог, если и есть лучшее время вспомнить очаровательную историю их происхождения, то это Рождество.

Полезно знать

Если хотите попасть на зажжение костров, приезжайте пораньше, потому что на дорогах будут пробки.

Места поблизости

Луизианский провал

Карстовая воронка Байу-Корн образовалась в результате промышленной аварии и продолжает разрушать окружающий ландшафт

Дом плантации Ноттуэй

Несмотря на былые тревоги, этот величественное поместье на южной плантации всё ещё остаётся живым памятником прошлому Юга

Национальный музей болезни Хансена

Этот музей рассказывает об истории карантинной больницы для прокажённых, которая стала им домом

Кладбище Френье

Всё, что осталось от этого маленького городка, — это братская могила и легенда о жрице вуду, предсказавшей его гибель