Гротта-Адзурра (Голубой грот)

«Затем мы очутились под обширными сводами пещеры, где все сияло лазурью. Вода под нами горела голубым огнем. Из пещеры не было другого выхода, кроме того маленького отверстия, через которое мы только что проплыли. Яркий солнечный свет, проникавший в него, превращал воду в голубой пламень, который, в свою очередь, бросал сияющий отблеск на стены пещеры. Вот почему всё здесь сияло небесной лазурью, вот почему отовсюду как будто струился прозрачный голубой эфир. Капли же, стекавшие с вёсел, поднятых кверху, сверкали рубинами. Здесь воистину был волшебный мир, царство духов!» - писал Ханс Кристиан Андерсен в своём романе «Импровизатор».

Чтобы попасть в знаменитый Голубой грот острова Капри, посетители должны прилечь на влажное дно лодки, направляющейся прямо на утёс. Гребец ждёт, когда стихнет волна, и подныривает в низкое отверстие в скале. Внутри на фоне тёмного свода пещеры вода переливается невероятно синим свечением.

Во времена Римской империи этот грот был личной купальней императора Тиберия, который в 27 году н. э. перенёс свою резиденцию на Капри. На острове сохранились остатки его роскошной Виллы Юпитера, стоявшей на вершине 300-метрового обрыва, с которого он, предположительно, сбрасывал в Средиземное море осуждённых. Его сменил печально известный Калигула, который также проживал в юности на Капри. Во времена Тиберия грот украшало несколько статуй, а по краю пещеры было оборудовано место для отдыха.

Мир снова вспомнил о гроте в 1826 году, когда о нём в своей книге «Открытие Голубого грота» написал немецкий поэт Август Копиш. Слава о нём быстро разлетелась, и остров Капри с его гротом стали частью Гран-тура Викторианской эпохи. Об этой пещере также писал один из лучших авторов книг о путешествиях того времени. Грот не сильно изменился с момента его посещения Марком Твеном в 1869 году, описанного в путевом очерке Простаки за границей, или Путь новых паломников:

«Вход в пе­щеру — четыре фута в высоту и четыре фута в ширину. Он расположен в огромном отвесном утёсе, который обрывается в море. Туда ездят на маленьких лодочках, и протиснуться сквозь входное отверстие не так-то просто; во время прилива туда вообще нельзя попасть. Очутившись внутри, вы оказываетесь в сводчатой пе­щере длиной в 160 футов, шириной в 120 и высотой в 70. Её глубины не знает никто. Пещера тянется до морского дна. Воды этого тихого подземного озера отливают изумительной ла­зурью. Они прозрачны, как зеркальное стекло, а их цвет посрамил бы ярчайшее итальянское небо в самый солнечный день. Трудно вообразить более чарующий оттенок, более великолепное свечение. Стоит бросить в воду камешек, и мириады ослепительных пузырьков засверкают как голубой бенгальский огонь. Стоит погрузить в воду весло, и оно засияет чудесным мато­вым серебром, отливающим голубизной. Человек, прыгнувший в воду, мгновенно одевается такой вели­колепной бронёй, какой не было ни у одного из коро­лей-крестоносцев».

Остров Капри буквально пронизан пещерами, и местные жители давно знали про Голубой грот. Они называли его Градола и обходили стороной, поскольку считали, что там обитают чудовища и злые духи.

Голубой грот длиной 60 м и шириной 25 м заполнен прозрачной водой, глубина которой достигает 150 м. Её неземное лазурное свечение вызвано преломлением дневного света, проходящего через вход пещеры и ещё одно более крупное отверстие, полностью скрытое под водой. Внутри грота потрясающая акустика. В задней части главной пещеры три соединяющихся ответвления ведут к Сала-деи-Номи, или «Зал имён», названный так из-за подписей на стенах, которые посетители оставляют здесь на протяжении столетий. Ещё два прохода ведут вглубь острова, где и заканчиваются. Долгие годы считалось, что расщелины в задней части пещеры могли быть древней лестницей, которая вела вверх ко дворцу императора, но теперь очевидно, что это всего лишь естественные ходы, которые сужаются и заканчиваются, а за ними нет никакого дворца.

В 1964 году в гроте были обнаружены и выкопаны три статуи морских богов Нептуна и Тритона, которые сейчас выставлены в музее города Анакапри. Ещё 7 статуй было найдено в 2009 году. Древнеримский историк Плиний Старший описывая статуи в гроте, отметил, что они «играли на раковине». Положение отсутствующих рук статуи Тритона, обычно изображаемого с раковиной, указывает на то, что именно эти скульптуры он видел в I веке н. э. На данный момент в песчаных глубинах грота могут быть спрятаны ещё 4 древние статуи.

Купание в Голубом гроте с недавних пор запрещено как по соображениям безопасности, так и для сохранения чистоты воды. Однако, после того как все экскурсии в пещеру закрываются, некоторые рисковые пловцы заплывают туда самостоятельно. Это популярное место на острове привлекает туристов своим редким и красивым природным явлением.

Ассоциация по защите окружающей среды Маревиво запустила новый проект, направленный на то, чтобы вернуть гроту его античный вид, установив на место древнеримские статуи (их копии).

До Голубого грота можно добраться на катере из порта Марина-Гранде, на автобусе из Анакапри или пешком по тропе с указателями. В ветреные дни и при больших волнах доступ в пещеру закрыт.