Музей часов Били

Фрэнк и Джозеф Били родились в конце XIX века на ферме недалеко от городка Спилвилл, штат Айова, где жили преимущественно чехи. Они стали фермерами и плотниками, а чтобы скоротать время в долгие зимние месяцы, занялись изготовлением часов. Братья мастерили замысловатые деревянные циферблаты и корпуса для механизмов, которые со временем становились всё больше и сложнее.

Увлёкшись этим необычным занятием в 1913 году, за следующие три десятилетия Били изготовили более 20 часов. Их творения представляли собой полностью автоматизированные механизмы с множеством фигурок и встроенными музыкальными элементами. Самые большие часы, «Парад апостолов», высотой 3 метра украшены миниатюрными изображениями всех двенадцати учеников Иисуса. На создание шедевра «История американских первопроходцев» у братьев ушло четыре года. В 1928 году Генри Форд предложил купить часы за миллион долларов, но ему отказали. Ещё одни примечательные часы из коллекции были изготовлены в 1928 году в честь исторического трансатлантического перелёта Чарльза Линдберга.

По мере того как коллекция часов братьев Били росла, они обретали всё большую известность. В какой-то момент их сестра начала брать с любопытных посетителей по десять центов за возможность посмотреть на шедевры, выставленные в их доме. Однако изготовление часов всегда было для них исключительно хобби, которым они занимались только в свободное от основной работы время. Били никогда не продавали свои творения и отклоняли предложения об изготовлении часов на заказ. В 1946 году братья завещали свою коллекцию городу с условием, что часы никогда не продадут и не вывезут из Спилвилла.

Сегодня вся их коллекция выставлена в Музее часов Били, в здании, где летом 1893 года останавливался со своей семьёй чешский композитор Антонин Дворжак. Во время пребывания в Айове он написал Струнный квартет № 12 фа мажор (также известный как «Американский квартет») и Струнный квинтет ми-бемоль мажор. На втором этаже музея представлена экспозиция, посвящённая пребыванию композитора в Спилвилле.

Полезно знать

Спилвилл находится на северо-востоке штата Айова, в 122 км от Рочестера, штат Миннесота, в 117 км от Уотерлу, штат Айова, и в 235 км от Мэдисона, штат Висконсин.