Остров Биллингсгейт

В XIX веке на острове Биллингсгейт находилась процветавшая рыбацкая деревня. Сегодня это усыпанная кирпичами отмель под водами залива Кейп-Код, а поселение было сметено штормами и сильными приливами.

В свои «сухие дни» остров Биллингсгейт располагался в устье гавани Уэллфлит, его площадь была около 0,25 км². Остров, названный в честь знаменитого рыбного рынка «Биллингсгейт» в Лондоне, был благоприятным местом для рыбной ловли и китобойного промысла и обеспечивал доступ к богатым залежам моллюсков. В период расцвета на Биллингсгейте находилось 30 домов и школа, а также важный для моряков маяк.

Построенный в 1822 году, он был вторым маяком на полуострове Кейп-Код, и оказался непростым в обслуживании. В 1855 году он был разбит, когда шторм разделил остров Биллингсгейт надвое, а в 1858 году на возвышенности был построен новый маяк, но его ждала та же участь.

Новый маяк затапливало в 1873, 1875 и 1882 годах, когда сильные штормы, безжалостные приливы и зыбучие пески продолжали смывать остров метр за метром. В 1888 году вокруг маяка была построена 300-метровая дамба, которая должна была сдерживать воду, но всё безрезультатно. Из-за постоянной эрозии, продолжавшейся быстрыми темпами, маяк был окончательно заброшен в 1915 году — как раз вовремя, поскольку в декабре того же года он был разрушен штормом.

Жители острова покинули деревню к 1912 году. Некоторые из них переправили свои дома через гавань в Уэллфлит. Эти «коттеджи Биллингсгейта» всё ещё можно увидеть сегодня. Люди продолжали посещать то немногое, что осталось от острова, чтобы ловить рыбу, добывать моллюсков и устриц. В 1928 году он был превращён в птичий заповедник, а к 1942 году остров полностью скрылся под водой.

Сегодня остатки острова Биллингсгейт обнажаются во время отлива. В это время до него можно добраться на лодке. Многие приезжают сюда половить моллюсков и устраивают пикники.