Ковш «Биг Маски»

Огромный металлический ковш, в котором могли бы поместиться два автобуса, более двадцати лет стоит в парке штата Огайо, напоминая о некогда бурно развивавшемся американском рынке угля.

Это ковш от самого большого в мире шагающего экскаватора, известного как «Биг Маски».

Драглайн «Биг Маски» был настоящим чудом инженерной мысли. Его масштабы трудно себе вообразить. Массивная машина была высотой почти с 22-этажный дом, а её ковш в нагруженном состоянии весил более 450 тонн. Мощности, которую она потребляла, достаточно было, чтобы обеспечить электроэнергией более 27 000 домов.

Экскаватор был построен по заказу угледобывающей компании «Сентрал-Огайо-Коул» в 1966 году, чтобы удовлетворить возросший спрос на уголь. Из-за размеров машины собрать её можно было только на месте эксплуатации, в карьере «Маскингем». Для доставки деталей потребовалось более 300 железнодорожных вагонов и 250 грузовиков, а на сборку ушло два года.

Гигантский шагающий экскаватор волочил ковш по земле, снимая слои почвы и породы и обнажая залежи угля. За 22 года его работы было перемещено вдвое больше земли, чем при первоначальном строительстве Панамского канала.

В начале 1990-х годов спрос на уголь резко упал, и огромные затраты на энергоснабжение «Биг Маски» больше не окупались. Несколько лет экскаватор стоял без дела, пока в 1999 году его не разобрали, чтобы почва под ним могла восстановиться. Предпринимались попытки переместить экскаватор в другое место и сохранить его, но деньги собрать не удалось. Всё, что осталось от «Биг Маски», — это ковш.

Пустой ковш весом 230 тонн сегодня находится в Шахтёрском мемориальном парке, который знакомит посетителей с деятельностью угледобывающей компании «Сентрал-Огайо-Коул». Каждое звено цепи, которая отходит от него, размером с ребёнка. Посетители могут забраться внутрь ковша и представить, чего стоило привести в движение такую огромную машину.