Город-призрак Эшкрофт

Американские города-призраки неразрывно связаны с добычей драгоценных металлов, становясь как бы естественным побочным продуктом процесса. История города-призрака Эшкрофт, штат Колорадо, — наглядный тому пример.

В 1880 году два старателя, Чарльз Б. Калвер и У.Ф. Коксхед, обнаружили серебро в долине Касл-Крик. В предвкушении наживы Коксхед, вернувшись в шахтёрский городок Лидвил, стал продвигать этот район как город Касл-Форкс-Сити (его переименовали в Эшкрофт в 1882 году), надеясь привлечь сюда других старателей и предпринимателей. Тем временем Калвер собрал команду из 23 старателей, и когда Коксхед вернулся, вместе они всего за две недели проложили городские улицы и построили здание суда.

К 1885 году в городке уже было шесть отелей и двадцать салунов, а число жителей превышало 3500 человек. Однако, как и во многих других бум-таунах той эпохи, дела там быстро пошли на спад. Первоначальные планы провести железную дорогу от Эшкрофта до Крестед-Батта так и не сбылись. Кроме того, залежи руды, первоначально дававшие 14 000 унций серебра на тонну, оказались неглубокими и быстро истощились. В 1884 году в расположенном неподалёку Аспене было найдено ещё одно богатое месторождение серебряной руды, и к концу 1885 года в Эшкрофте осталось всего 100 жителей. В XX веке лишь несколько человек остались в затухающем городе. В основном они рыбачили, охотились и просиживали в местном баре.

1930-е годы ненадолго вдохнули новую жизнь в город, поскольку возросла популярность зимних видов спорта. Был построен горнолыжный курорт Хайленд-Бавариан Лодж. Однако после того, как один из основателей курорта погиб в бою во время Второй мировой войны, город был сдан в аренду военным, а 10-я горная дивизия использовала его для обучения альпинизму. После окончания войны Эшкрофт был передан Лесной службе США.

С тех пор Эшкрофт был в запустении вплоть до 1974 года, когда интерес к нему проявило Историческое общество Аспена. В 1975 году им удалось внести Эшкрофт в Национальный реестр исторических мест, и сегодня это потрясающе сохранившийся город-призрак, который служит предостерегающим напоминанием о мимолётных наградах жажде наживы.

Полезно знать

Проедьте примерно 18 км на юг по Касл-Крик-роуд от кольцевой развязки в Аспене. По пути есть указатели.