Армянский кафедральный собор Святого Креста

Армянский кафедральный собор Святого Креста, одиноко стоящий на маленьком острове Ахтамар посреди турецкого озера Ван, — это всё, что осталось от бывшей царской резиденции. Сегодня прежний религиозный центр, превращённый в светский музей, стал предметом горячих споров.

Армянский кафедральный собор Святого Креста, построенный в начале X века, являлся частью крупного религиозного комплекса при островной резиденции царя Гагика I Арцруни. Несмотря на то, что церковь имеет простые архитектурные формы и издали кажется малоинтересной, на самом деле она практически полностью покрыта орнаментальными каменными барельефами. Многие из них выполняют роль обычного декора, и всё же большая часть представляет собой иллюстрации к библейским историям, таким, как притча о Давиде и Голиафе. Некоторые учёные утверждают, что изображённые сюжеты скорее имеют отношение к турецким сказаниям, однако, по мнению большинства, в барельефах главным образом ощущается библейское влияние.

По окончании правления царя Арцруни и вплоть до конца XIX века церковь служила домом для глав армянской католической церкви. После того, как священнослужители покинули здание, оно оказалось заброшенным, несмотря на свою историческую ценность. В 1951 году церковь едва не была снесена, однако курдский писатель Яшар Кемаль сумел уберечь её от разрушения. После этого пустовавшее здание на долгие годы стало объектом вандализма.

В 2005 году церковь наконец реставрировали и открыли вновь. Поскольку теперь она находилась под юрисдикцией Турции, прежнее место богослужений было превращено в музей. Это задело чувства многих армян, утративших часть своего религиозного прошлого. Тем не менее, невзирая на гневные протесты, музей продолжал действовать.

Сегодня посетители могут добраться до церкви на пароме и беспрепятственно любоваться этим великолепным строением, ставшим частью религиозной истории Турции. Вот только веру при этом придётся оставить за порогом.