Крепость Масмак

Ранним утром 14 января 1902 года гарнизон внутри крепости Масмак спал, когда силы Абдул-Азиза ибн Абдула Рахмана ибн Фейсала Аль Сауда собрались атаковать. Застав крепость врасплох, Абдул-Азиз захватил форт и взял под свой контроль Эр-Рияд, вернув свой родовой дом после жизни в изгнании в Кувейте. Из этой крепости Абдул-Азиз Аль Сауд завоевал и объединил различные королевства и провинции, составляющие современное Королевство Саудовской Аравии.

Глинобитная крепость был построена около 1865 года принцем Эр-Рияда Абдулрахманом ибн Сулейманом ибн Дабааном из династии Мухаммеда ибн Абдаллы ибн Рашида (1289–1315 гг.), правителя Ха'ила на севере, который вырвал контроль над городом у соперничающего клана Аль Сауд. Он использовался королем Абдул-Азизом с 1902 по 1938 год, пока не был построен новый дворец. Правительство Саудовской Аравии провело серию реконструкций в 1980-х годах в рамках усилий по восстановлению и сохранению артефактов, важных для истории Саудовской Аравии.

Посетители входят в крепость со стороны открытой площади через "ворота" из пальм, высота которых составляет 3.5 метра, а ширина - около 2.7 метров. Проход, или "аль-Хоха", устроен так, чтобы единовременно проходил только один человек (защитная мера). Внутри крепости хранится коллекция исторических артефактов, в том числе орудия, использованные при штурме, а также действующий колодец. Как и в любом важном здании, в форте есть небольшая мечеть для его обитателей.

Посетители также могут увидеть видео на арабском языке с английскими субтитрами с подробным описанием истории нападения и основания современного королевства (английскую версию можно увидеть в Национальном музее Саудовской Аравии в комплекте с лазерным световым шоу).

Крепость расположена недалеко от оживлённых улиц, окружена шумным рынком, на котором торгуют всем: одеждой, ювелирными изделиями, золотом, сшитыми на заказ костюмами, сувенирами и вкусным лакомством, которое просто называется "кукуруза в чашке" (это просто солёные кукурузные ядра в стаканчике, и это действительно вкусно). Ни одно посещение Масмака не будет полным без прогулки по этому замечательному рынку.

Полезно знать

Если вам посчастливится получить визу в Саудовскую Аравию, вы обнаружите, что заведения обычно закрываются в течение дня (в основном для молитв, но в зависимости от времени года может быть из-за жары), а женщины могут посещать их только в определённое время.

Форт открыт с субботы по четверг с 8:00 до 12:00 и затем с 16:00 до 21:00 (магазины на рынке также открыты в это же время). Четверги предназначены исключительно для "семей", что означает, что мужчины и женщины могут посещать место вместе. Западные женщины могут ходить в одиночку, но желательно идти в небольшой группе.