Существует мнение, что для человечества глубины океана словно иная планета: под толщами вод скрываются обширные неисследованные территории и многочисленные неразгаданные тайны.
На прошлой неделе, когда ученые-океанологи стали свидетелями доселе невиданной человеком картины, безусловно возникло ощущение тайны. Их глазам предстало океаническое дно, усеянное более чем тысячью глубоководных осьминогов, свернувшихся среди камней.
Данное открытие было сделано у побережья Монтерей в Калифорнии. Регион знаменит своей богатой морской экосистемой. Однако в этот раз были удивлены даже ученые, которые уже свыклись с фантастической природой морской экологии.
«Нас очень взволновало это открытие», - говорит Чед Кинг, главный научный консультант исследовательского судна «Наутилус». Команда океанологов занималась поиском глубоководных губок и кораллов, а наткнулась на крупнейшую в истории науки единую группировку глубоководных осьминогов. «Нас поразило, что мы так и не увидели, где они заканчиваются. И нам до сих пор неизвестно, сколько же осьминогов там, на дне. Точно знаем, что их не менее тысячи, однако вполне возможно, что значительно больше».
Почти все светло-фиолетовые глубоководные осьминоги вида Muusoctopus robustus оказались самками в процессе выведения потомства. Они прятались в укромных местах, а обращенные наружу щупальца были обернуты вокруг тела. «Оборонительную позу осьминоги приняли для защиты дюжин белых яиц», - сообщает Кинг. В видео показано, как они бережно очищают и проветривают свои гнезда среди зарослей оранжевых анемон.
Осьминогов обнаружили у внешних границ Национального морского заповедника Монтерейского залива около подводной горы, на глубине двух миль от поверхности, в кажущемся бескрайним массиве темных холодных вод.
На кадрах, сделанных командой «Наутилуса», видно легкое мерцание в воде. Исследователи предположили, что в этом месте может быть какой-то источник жидкости, бьющей из-под поверхности океанического дна. Исследователей в первую очередь интересовало, что это за жидкость, и почему осьминоги предпочли собраться в этом месте. «Нам очень хочется узнать, с чем связано такое мерцание», - рассказывает Кинг. «У осьминогов есть какая-то причина, по которой они оказались там».
Единственный похожий случай был зафиксирован в 2013 году, когда у побережья Коста-Рики обнаружили более 100 самок осьминогов в период выведения потомства. На тот момент это было значимым открытием. Исследование на тему данного наблюдения было опубликовано в этом году Анной Хартуэлл из Университета Нью-Гэмпшира, которая специализируется на картографировании океана.
Когда Хартуэлл увидела кадры, сделанные командой исследователей на прошлой неделе, она была крайне взволнована. «Невероятно. Наличие еще одного участка дает значительно больше возможностей для исследований, - говорит она. – Об этих осьминогах нам известно не так уж и много». Доктор Хартуэлл заявляет, что осьминоги, как правило, держатся поодиночке, поэтому столь крупная группировка удивила экспертов по цефалоподам.
До сих пор неизвестно, чем питаются осьминоги, почему они собираются в группы, по какой причине они выбрали это место для выведения потомства и как долго они высиживают свои яйца.
Исследование глубин океана – цель команды научно-исследовательского корабля «Наутилус». Это один из немногих судов, имеющих статус «экспедиционного судна».
«Наш путь – путь в неизвестность. Мы исследовали менее одного процента океанических глубин. Вот какие чудеса могут происходить, а мы об этом ничего не знаем» – говорит Кинг. «Это редкое открытие, второе в своем роде и самое масштабное. Это совершенно новая глава истории».
Поделиться в