Маха Шиваратри

Название праздника - Маха Шиваратри дословно переводится как «Великая ночь Шивы». Дата празднования переходящая: Шиваратри отмечается в конце зимы, в ночь перед новолунием весеннего месяца пхалгун. В Индии отмечается несколько праздников в честь Шивы, но этот считается самым главным – отсюда и приставка «маха» (великий). В этот праздник принято читать истории про Шиву, петь гимны и мантры, поклоняться лингамам – символам божественной порождающей энергии. Верующие люди весь день проводят в молитвах и медитации, а также воздерживаются от еды и питья. Считается, что соблюдение всех правил и ритуалов, а также исполнение пуджи всю ночь - освобождает человека от грехов и позволяет ему вырваться из бесконечного круга перерождений – сансары. На праздник Шиваратри на берегах рек и водоемов организуют ярмарки, люди проходят обряд ритуального омовения в священном Ганге. После этого верующие надевают чистую новую одежду и отправляются в храм Шивы для того, чтобы совершить подношение даров: молока, фруктов, благовоний и т.д. Так как Шиваратри отмечается широко, храмы обычно полны, поэтому для совершения обряда приношений нужно отстоять очередь. Праздничная атмосфера в храмах создается звоном колоколов, живыми оркестрами, разноцветными лампочками и гирляндами.

Существует несколько версий появления этого праздника. Согласно самой популярной из них, Шиваратри – это день свадьбы Шивы и Парвати. Другая версия гласит, что именно в эту ночь Шива явился перед Брахмой и Вишну в виде лингама.

Маха Шиваратри имеет особое значение для женщин - они просят Парвати об удачном замужестве, детях и семейном счастье, и для садху – поскольку Шива считается покровителем аскетов.