Новогодние каникулы в Африке: на джипах по Намибии

Наше африканское приключение начинается с приземления в международном аэропорту Хосеа Кутако, недалеко от столицы страны — Виндхука. Здесь мы решаем все организационные вопросы: обмениваем валюту, приобретаем Sim-карты для связи и получаем наши автомобили — надёжных спутников в предстоящем маршруте.Как только всё готово, мы выдвигаемся на юг. Нас ждет первая сотня километров по просторам Намибии — и уже к вечеру мы добираемся до уютного лоджа, где проведём первую ночь. Это место станет отправной точкой для погружения в суровую, завораживающую красоту этой страны.

В этот день нам предстоит преодолеть около 200 км до города Китмансхуп. Здесь мы познакомимся с удивительным колчанным лесом или алоэ дихотома. Эта высокая переходящая разновидность алоэ произрастает в северной части Юар и некоторых областях южной Намибии, в высоту может достигать до 9 метров и в диаметре до метра.

Так же, нас ждет знакомство с еще одним удивительным местом, которое называется Игровая площадка гигантов (Giants Playground). Это небольшая долина, заваленная гигантскими валунами, сложенными друг на друге так, словно это игровые кубики детей великанов. И эта игра сильно затянулась — возраст камней составляет примерно 180 миллионов лет.

Наигравшись с гигантскими камнями, мы отправляемся на побережье Атлантического океана —  в небольшой курортный городок Людериц, основанный в 1883 году в качестве торговой базы. Город назван по имени инициатора захвата Германией Юго-Западной Африки Адольфа Людерица, бременского торговца табаком, и внешне больше напоминает Северную Европу, чем Африку. Если посмотреть на побережье страны, то можно увидеть, что основная часть ее береговой линии занята пустынями. Только между национальными парками Намиб-Науклуфт и Шперргебит есть небольшой скалистый участок, на котором как раз и расположен Людериц. На юге и севере он граничит с этими заповедниками, на западе с Атлантическим океаном, на востоке с пустыней Намиб. На побережье Людерица есть несколько небольших островов, среди которых остров Пингвинов, остров Тюленей, остров Фламинго и остров Акул, расположенный непосредственно перед городом, сейчас он соединён с берегом насыпью и превратился в мыс, отделяющий городской порт от остальных бухт.

После заселения в отель и непродолжительного отдыха, мы отправимся провожать закат на мыс Diaz Point. Это место является знаковым для португальцев и примечательным для путешественников: португальский мореплаватель Бартоломеу Диаш, возвращаясь со своего плавания к мысу Доброй Надежды, в 1487 году первым из европейцев высадился в бухте, которую он назвал Заливом Святого Христофора по имени своего флагманского корабля. Прежде чем отплыть дальше, португальцы установили на берегу (это место сейчас носит название Diaz Point) традиционный каменный крест с гербом (падрау), как признак того, что этот берег присоединяется к владениям португальской короны. Оригинальный крест за прошедшие столетия был значительно поврежден выветриванием и в 1929 было заменен на копию, которую мы и увидим. Обезображенный ветром почти до неузнаваемости оригинал сейчас находится в музее Кейптауна (Юар).

После захода солнца мы поужинаем в очень уютном семейном ресторане, где подают свежайшие морепродукты и устрицы под холодное белое вино.

Утром мы отправимся в город-призрак Колманскоп, расположенный в 10 км от Людерица. Город приобрел известность в 1908 году, когда железнодорожный рабочий Закариас Левал обнаружил в этом районе алмаз, который дал толчок алмазной лихорадке. Поселок быстро превратился в город с большими элегантными домами в немецком стиле, с развитой инфраструктурой в виде больницы, бального зала, электростанции, школы, 4-полосного кегельбана, театра. В городе даже появились фабрика мороженого и первый в южном полушарии рентгеновский аппарат. Своего расцвета Колманскоп достиг в 1920-х годах с населением почти 1200 жителей.К сожалению, после Первой мировой войны, залежи алмазов медленно, но неумолимо исчерпывались и жители Колманскопа постепенно переселились на юг, где были обнаружены новые и более богатые месторождения алмазов. Сегодня разрушающиеся дома города-призрака мало напоминают времена его былой славы. Великолепные здания почти разрушены ветром, в комнатах метровый слой песка. В 1980 году городом занялась компания De Beers, которая восстановила несколько зданий, превратив город в музей, который стал туристической достопримечательностью. После прогулки по заброшенному городу, мы покидаем Людериц и отправляемся в пустыню Намиб. Нам предстоит преодолеть более трехсот километров. Название Намиб на языке народа нама означает место, где ничего нет. Она считается самой древней пустыней в мире: пустынные или полупустынные условия существуют здесь беспрерывно уже на протяжении 80 миллионов лет, то есть пустыня образовалась ещё во времена динозавров. Вследствие этого здесь возникло несколько эндемичных видов растений и животных, которые приспособлены к жизни в местном чрезвычайно враждебном климате и не встречаются больше нигде в мире. По прибытию, мы заселяемся в комфортабельный лодж, расположенный недалеко от национального парка Сосусфлей, ужинаем после насыщенного дня.

Утром мы отправимся в одно из самых необычных и известных мест Намибии — Deadvlei. Это название состоит из английского слова dead и слова vlei, принадлежащего к языку африкаанс. Их комбинация в буквальном переводе означает мертвое болото. Сами же намибийцы слово vlei переводят как место, где все заканчивается.Ранее эта безжизненная местность была наполнена влагой и растительностью. История возникновения Мертвой долины началась после сильных ливней, когда река Цаухаб вышла из своих берегов и затопила близлежащие участки, создавая повсюду мелкие бассейны. Обилие воды в сформированных водоемах позволило так называемым верблюжьим акациям, достигающим 17 метров в высоту, успешно произрастать в благоприятных для них условиях. Около 900 лет назад, когда в климате произошли изменения и на регион обрушилась сильнейшая засуха, огромные песчаные дюны перекрыли доступ воды к долине. Со временем, вследствие недостатка влаги, деревья погибли и с тех пор сотни скелетов верблюжьих акаций застыли в безжизненном танце посреди огромной намибийской пустыни. За годы воздействия безжалостных солнечных лучей они превратились в окаменевшие черные столпы, а благодаря сухому климату древесина до сих пор не разложилась и продолжает по-своему украшать плато, напоминая о былом зеленом благополучии этой местности.

В этот день мы вновь отправимся на побережье океана — на этот раз в курортный город Свакопмунд, расположившийся между огромной пустыней Намиб и Атлантическим океаном. Название городу дала одна из эфемерных рек, что текут по пустыне в сторону океана, но редко когда достигают его берегов. 2011 был годом, когда северная Намибия пострадала от необычайно мощных проливных дождей. Тогда река Свакоп прошла весь положенный ей путь. Ее мутные шоколадно-коричневые воды, изливавшиеся в океан, запечатлел из космоса спутник Наса. Но река с текущей по ней водой — явление эпохальное, о котором до сих пор вспоминают местные жители. Сам город очень симпатичный, зеленый и ухоженный. Светлые, словно игрушечные, домики в своеобразном рисунке сеток, создаваемом темными деревянными перекладинами. Подобная конструкция зданий называется фахверковой, она типична для Старой Европы и Германии. Флюгера, их металлический флажок сделан в виде петушка — излюбленной форме в Германии. Аккуратные скверики и цветники, сохранившиеся немецкие названия улиц Швестер Фреда или Фишрайерштрассе, по сей день привлекают внимание путешественников. По дороге сделаем короткую остановку в деревне Солитер, где увидим очень колоритное место — музеи заброшенных автомобилеи под открытым небом.

Утром мы отправимся в соседний городок Уолфиш-Бэй, расположенный в сорока километрах от нашего отеля. Это современный портовый город со смешанным населением: тут живет много переселенцев из центра и с юга страны, но большинство местных жителей составляют трудовые мигранты из Анголы, которые работают в порту. Порт служит базой огромному рыболовецкому флоту, который поставляет рыбу как на предприятия рыбной промышленности в городе, так и на плавучие рыбоконсервные заводы в открытом море. К югу от города вдоль берега начинается алмазная зона, путешествовать по которой запрещено, но у нас другие планы: здесь нас ждет прогулка по Атлантическому океану, которую мы совершим на комфортабельном катамаране. Прямо на борту судна мы познакомимся с пеликанами и морскими котиками, которые будут сопровождать нашу команду в этом маленьком путешествии. Они очень дружелюбные и любят позировать на камеру, так что в пути скучно не будет. Мы увидим огромную колонию морских котиков, к которым подплывем совсем близко, покормим пеликанов и чаек, а если повезет, то сможем понаблюдать за дельфинами и китами. Вишенкой на торте этой прогулки станет ланч с шампанским и свежайшими намибийскими устрицами на борту судна.

Во второй половине дня мы продолжим наши приключения и отправимся дальше на юг от Уолфиш-Бэй — в место, где гигантские песчаные дюны сходятся с океанским побережьем. Это место называется Sandwich Harbour. По дороге мы увидим соляные прииски, большие стаи пеликанов, фламинго и много других представителей животного мира. Но главное развлечение, которое нас ждет в Сэндвич Харбор — это увлекательное ралли по гигантским песчаным барханам.

Утром мы прощаемся с побережьем и отправляемся вглубь страны. Часть нашего пути будет проходить вдоль печально знаменитого Берега Скелетов — одного из самых неприветливых и мистических мест нашей планеты. Туман, большие валуны, штормы и холодное Бенгельское течение создают опасные условия для передвижения кораблей в этом месте. Одно из свидетельств многочисленных кораблекрушений мы сможем увидеть недалеко от берега

Продолжаем двигаться на восток в место под названием Spitzkoppe.Шпитцкопп — скопление горных образований из гранита в пустыне Намиб. Гранитный массив был образован в результате коллапса гигантских вулканов более чем 100 миллионов лет назад и последующей эрозии вулканической породы. Красивый гранитный останец находится в 120 километрах восточней Свакопмунда в Намибии и возвышается над окружающей его равниной на 700 метров. Его называют Маттерхорном Намибии, что совершенно не удивляет. Шпитцкопп — самая фотографируемая гора страны.

Вечером приезжаем в наш лодж, на территории которого расположен частный заповедник с африканскими животными.

После завтрака нас ждет переезд в один из крупнейших заповедников Намибии Этоша.Заповедник охватывает обширную территорию в 71 тыс га и представляет собой удивительное разнообразие пейзажей, от саванны до гор, от водоемов до густого африканского буша. Он является средой обитания более 20000 видов различных животных, от мелких насекомых до крупных млекопитающих, многие из которых находятся под угрозой исчезновения. На базе заповедника создан центр по сохранению и реабилитации редких видов животных. Добравшись сюда к вечеру, мы заселимся в комфортабельные домики нашего лоджа.

Ранним утром мы отправимся на сафари по этому удивительному заповеднику, где насладимся всей красотой дикой Африки. Если повезет, мы сможем наблюдать за жизнью слонов, носорогов, львов, жирафов, леопардов, бурых и пятнистых гиен, ориксов, африканских диких собак, зебр Хартманна и Бурчелла, сервалов, африканских диких кошек, бабуинов, бородавочников, страусов, антилоп (дик дик, дукер, импала, синих и чёрных гну, элланд, куду, гемсбок, клипспрингер, стэнбок), каракалов, сурикатов, полосатых и жёлтых мангустов, генетт, чернокнижных шакалов панголинов, земляных волков, трубкозубов, большеухих и южноафриканских лисиц, медоедов и других обитателей резервации.

Рано утром мы отправляемся в обратный путь и возвращаемся туда, откуда всё начиналось — в Виндхук, столицу Намибии. В аэропорту прощаемся с нашими верными железными конями, которые провезли нас сквозь пустыни, саванны и безбрежные горизонты. Путешествие подошло к концу. За плечами — тысячи километров дорог, яркие впечатления и бесценные воспоминания. С легкой грустью, но с полным сердцем мы вылетаем по домам. Намибия остаётся позади — дикая, молчаливая, бескрайняя.