Йеркская обсерватория

В конце XIX века Университет Южной Калифорнии предпринял попытку построить самый большой в мире телескоп. На парижской стекольной фабрике были изготовлены два 106-сантиметровых диска-заготовки. Однако университет не смог позволить себе довести проект до конца, и стекло для линз осталось невостребованным.

В это время молодой предприимчивый астроном по имени Джордж Эллери Хейл увидел в неудавшейся попытке калифорнийцев возможность. Он обратился в своё учебное заведение, Чикагский университет, с просьбой выкупить эти диски и самим построить новую обсерваторию, которую не смог построить Университет Южной Калифорнии. В качестве спонсора Хейл привлёк Чарльза Йеркса, богатого бизнесмена, который сколотил состояние на разработке системы общественного транспорта.

Подыгрывая самолюбию Йеркса, Хейл заверил транспортного магната, что его имя будет жить вечно, если он поддержит проект. Йеркс, который в то время боролся с обвинениями в мошенничестве, растрате и взяточничестве, увидел в обсерватории возможность спасти свою репутацию. Итак, примерно за 300 000 долларов был построен самый большой в мире телескоп, а в 1897 году была основана Йеркская обсерватория.

Огромный телескоп был размещён в шеститонной трубе длиной 18 м, установленной на 13-метровой подставке. Рефрактор с линзой диаметром 102 см по-прежнему остаётся крупнейшим в своём роде телескопом в мире. Во многом это связано с тем, что линзы размазывают свет, фокусируя красный и синий цвета в разных местах. Эта хроматическая аберрация в некоторой степени сведена к минимуму, поскольку в йеркском телескопе установлены линзы из стекла двух типов: крон и флинт. Но чтобы делать чёрно-белые фотографии, необходимо использовать жёлтый фильтр, в результате чего получается монохроматический свет. Рефлекторы с неглубокими изогнутыми зеркалами могут должным образом фокусировать свет. В решающем переходе наблюдательной астрономии от линз к зеркалам, Йеркская обсерватория стала сигналом конца эпохи.

Тем не менее, она позиционирует себя как родоначальница современной астрофизики. Это не только первая в мире университетская астрофизическая обсерватория и один из самых ранних примеров «большой науки» в Америке, но и первая обсерватория, основная функция которой — исследование, а не просто размещение телескопа. Таким образом, этому учреждению принадлежит важный сдвиг в архитектурном дизайне обсерватории.

За долгие годы исследований Йеркская обсерватория стала местом многих важных открытий, среди которых обнаружение углекислого газа в атмосфере Марса, открытие пятого спутника Урана и второго спутника Нептуна. Сегодня здесь по-прежнему ведутся важные работы по таким темам, как межзвёздная среда, образование шаровых звёздных скоплений, а также сближение комет и астероидов с Землёй.

Не меньший интерес представляет и само здание обсерватории, и территория вокруг него. Джон Олмстед, чей брат Фредерик Ло спроектировал Центральный парк Нью-Йорка, был назначен ландшафтным архитектором участка площадью 21 га на берегу озера Дженива. Над проектом здания работал архитектор Генри Айвз Кобб, который включил в отделку мифологические и ироничные орнаменты. Наряду со знаками Зодиака и фазами Луны на каменных деталях изображены карикатуры на первого президента Чикагского университета Уильяма Рейни Харпера, а также, возможно, Джона Д. Рокфеллера, который финансировал учебное заведение. На каждой карикатуре на распухшем носу была изображена жалящая пчела, возможно, намекающая на то, что благодетеля Чикагского университета «жалят, выманивая деньги». Однако Хейл счёл это изображение оскорбляющим и потребовал убрать насекомых вскоре после открытия обсерватории. Над набухшими носами до сих пор видны очертания пчёл.

По состоянию на июль 2022 года обсерватория и территория вокруг неё были переданы Чикагским университетом Фонду будущего Йеркса, который в настоящее время занимается преобразованием объекта в центр науки и искусств. По обсерватории проводятся экскурсии, расписание которых можно узнать на официальном сайте. Часы посещения: с 10:00 до 17:00.

Полезно знать

Йеркская обсерватория находится в 112 км к северо-западу от Чикаго, у шоссе WI-67.

Места поблизости

Марсов сырный замок

Самому знаменитому экспортному товару Висконсина оказывают королевский приëм на шоссе I-94

Дом Джорджа Стикни

Этот закруглённый особняк был построен без углов не для того, чтобы отпугнуть духов, а чтобы сделать их пребывание более комфортным

Музей старинных автомобилей

Внутри обманчиво скромного склада скрываются сокровища поп-культуры