Уффингтонская белая лошадь

Среди холмов с крепостью времён железного века, на которых святой Георгий, по легенде, сразил дракона, распростёрлась Уффингтонская белая лошадь – самая знаменитая местная достопримечательность.

Самое раннее упоминание об Уфингтонской белой лошади относится к концу XI века, к тому времени это был уже хорошо известный географический объект. На протяжении веков существовали разные версии происхождения этой фигуры на склоне холма. Есть предположения, что геоглиф был создан в англосаксонскую эпоху, возможно, во время правления короля Альфреда, чтобы увековечить его победу над датчанами в 871 году. А возможно, он появился во время царствования Хенгиста, первого саксонского короля, символом которого был белый конь.

Другие, более затейливые версии, намекают, что очертания скачущего животного как-то связаны с близлежащим Драконьим холмом, – может быть, это конь самого святого Георгия, а может, даже побеждённый им дракон.

Реальные факты о возрасте фигуры впечатляют ещё сильнее – анализ грунта, проведённый в 1990 году, показал, что объект был создан в конце бронзового века, и ему примерно 3000 лет. Безусловно, это старейший из всех известных геоглифов Англии.

Контур достигает почти 110 метров в длину и почти 40 метров в ширину. Изображение лошади стилизованное, абстрактное, и это отличает Уффингтонскую лошадь от остальных геоглифов, изображающих коней. Кстати, примечательно, что изображениями схожей стилистики украшены монеты, найденные в этой области и относящиеся к началу железного века. Учитывая значительную древность и известность объекта, он, скорее всего, послужил источником вдохновения при создании других похожих геоглифов – например, Вестберийской и Осмингтонской белых лошадей.

Для сохранения внешнего вида объекта ему требуется постоянный уход. Так, с XVII по XIX века каждые 7 лет проводились так называемые «уборочные фестивали», в ходе которых контуры фигуры, зарастающие травой, пропалывали, а верхний слой известняка обновляли. Эти «субботники» совпадали с ярмарками, на которых устраивали традиционные английские развлечения – сырную гонку, марафон курения трубок и карабканье по сколькому столбу.

Во время Второй мировой войны геоглиф замаскировали, чтобы помешать пилотам вражеской армии использовать его в качестве ориентира. Сегодня объект находится под охраной Национального треста – общества по охране исторических памятников, достопримечательностей и живописных мест в Великобритании.

Места поблизости

Эйвбери

Крупнейший в мире каменный круг вызвал больше вопросов, чем дал ответов

Замок Барбери

Этот стратегически важный форт на холме служил оборонительным силам со времён железного века вплоть до XX века

Белая лошадь Хэкпена

Единственное в Англии изображение белой лошади на холме в честь коронации королевы Виктории