Библиотека Темплтона

Сэр Джон Темплтон был смышлёным, энергичным парнем из Уинчестера, штат Теннесси, и ничто не предвещало того, что когда-нибудь он станет человеком, похожим на героев готического викторианского романа. 

Отличаясь незаурядным умом, сэр Джон обладал поразительной способностью просчитывать шансы и минимизировать риски. После того как его отец прогорел на хлопке, сэр Джон окончил Йельский университет, работая на трёх работах и выигрывая партию за партией в покер, в котором он был настоящим гением. Разбогатев, Темплтон вступил в тайное общество Йельского университета «Элайху». С этого момента его жизнь наполнилась мелодраматичностью с готическим оттенком.

Окончив Йельский университет с отличием, этот блестящий, подающий надежды человек поступил в Оксфорд, получив стипендию Родса. Там он сделал ставку на инвестиционно-банковский бизнес. Невзгоды этого мира стали для него удачей. Наибольших успехов он добился в Великую депрессию и Вторую мировую войну. Пока другие люди его поколения за океаном боролись с фашизмом, сэр Джон разработал инвестиционную стратегию «покупай дёшево, продавай дорого», которая использовала «моменты максимального пессимизма», или, как он выразился более прямо: «Покупай, когда на улицах льётся кровь». Этой стратегии было достаточно, чтобы стать миллиардером и, по мнению журнала Money, «возможно, величайшим мировым биржевиком века».

Личная жизнь Темплтона обрела мрачные краски после того, как его первая жена трагически погибла в аварии на мотоцикле в 1950-х годах. В 1968 году он отказался от американского гражданства, чтобы избежать необходимости перечислять какие-либо налоги в ту самую страну, на военных усилиях которой он обогатился, и поселился на Багамах. Именно в этот момент история этого человека действительно начинает напоминать историю Ватека из одноимённого готического романа Уильяма Бекфорда. Добившись выдающихся успехов на земном поприще, сэр Джон обратил своё богатство и знания на божественные дела.

Он учредил Темплтоновскую премию за успехи в исследовании или открытия в духовной жизни, которая в денежном выражении превышает Нобелевскую премию. Это был своего рода протест её учредителя против того, что шведская премия исключает религию как категорию. Темплтон выделил миллионы долларов многим религиозным деятелям, которые в любом случае получили бы Нобелевскую премию, таким как Мать Тереза, Далай-лама и Десмонд Туту, а также таким христианским деятелям, как Билли Грэм и участник Уотергейтского скандала Чарльз Колсон. Было ли это буквально «попыткой оплатить себе дорогу на небеса»? Это как посмотреть.

Темплтон был поглощён объединением грандиозных религиозных концепций и науки. Он часто присуждал премии в области религии таким учёным, как Фримен Дайсон, и основал крупный аналитический центр, занимавшийся объединением этих сфер. Фонд Джона Темплтона был создан как «филантропический катализатор открытий, касающихся важных вопросов о предназначении и истинной сущности человека», то есть в целом для раскрытия Великих непознаваемых тайн Архитектора Вселенной. В настоящее время Фонд продолжает выделять 70 миллионов долларов в год на любые цели, которые, по его мнению, наилучшим образом решают эту довольно сложную задачу. 

После смерти второй жены, находясь уже в преклонном возрасте, капиталист обратил своё внимание на страну, где он родился, решив воздвигнуть себе последний памятник. Этим памятником стала библиотека, но библиотека не обычная. Она закрыта для публики, и у неё нет постоянных часов работы. У неё нет ни заявленной цели, ни существенной коллекции книг, ни даже сайта, на который люди могли бы зайти, чтобы узнать, что это за библиотека. Большую часть времени её двери заперты, но территория содержится в безукоризненном состоянии с идеально подстриженными кустами самшита, обрамляющими бронзовую статую «самого великого финансиста» в натуральную величину. Библиотека стоит на Камберлендском плато там, откуда её может видеть половина долины Теннесси. Примерно там, где мог бы стоять мрачный замок из какого-нибудь готического романа.

На случай, если вы считаете, что готичность этого места преувеличена, вот вам ещё одна история. Однажды октябрьским вечером 2001 года группа студентов из расположенного неподалёку Университета Юга решила исследовать недостроенное здание библиотеки. Один из них, 19-летний парень из Вермонта по имени Уэсли Митчелл, в порыве юношеской глупости соскользнул вниз по жёлобу, который ошибочно принял за жёлоб для белья. Но приземлился он вовсе не в корзину с тряпками. Несчастный второкурсник задел датчик промышленного уплотнителя мусора, ожидавшего его внизу, и трагически погиб, буквально превратившись в лепёшку. Столь жуткая судьба напоминает что-то из определённого жанра романтической литературы XIX века.

Сэр Джон Темплтон скончался от пневмонии на Багамах в 2008 году в возрасте 95 лет, вскоре после завершения строительства своей библиотеки. Перед огромным зданием стоит жутко реалистичная бронзовая статуя миллиардера, рука которого протянута для рукопожатия.

Места поблизости

Пещеры Ракун-Маунтин

Подземные ходы протяжённостью более 8 км