Денверский комплекс шлюзов

На востоке Англии 4000 км² бывших болотистых земель находятся на уровне моря или ниже. Вся территория, ныне известная как Фенленд, защищена от затопления Северным морем Денверским комплексом шлюзов, чудом инженерной мысли, история которого восходит к 1651 году.

До 1650-х годов большая часть восточной Англии (особенно в графствах Линкольншир, Норфолк, Суффолк и Кембриджшир) представляла собой огромные грязные болота и речную дельту, образовавшуюся в результате впадения в море реки Грейт-Уз. В середине 1650-х годов команда предприимчивых капиталистов (тогда их называли «господа авантюристы») наняла голландского инженера для осушения болот, и непригодная земля превратилась в плодородные сельскохозяйственные угодья. Несмотря на жёсткое сопротивление и попытки саботажа со стороны местных жителей, которые зарабатывали на жизнь ловлей угрей и водоплавающих птиц, инженерный проект был осуществлён, и ландшафт изменился до неузнаваемости. Были выпрямлены русла рек, вырыты новые каналы, насыпаны высокие дамбы и осушена земля.

Однако как только болота были осушены, земля высохла и начала проседать. Новые сельскохозяйственные угодья постепенно стали опускаться всё ниже и ниже уровня моря, пока вся река Грейт-Уз не начала опасно течь по приподнятым руслам, иногда поднимавшимся на четыре метра над уровнем моря. Что ещё хуже, в этом районе стали происходить одни из самых опасных приливов в Англии. Нужно было срочно строить сооружение, которое предотвратило бы подъём воды в каналах и катастрофическое затопление земель.

Эту сложную задачу решил Денверский комплекс шлюзов. Построенный в 1651 году, он уже почти 400 лет считается малоизвестным героем Фенских болот. Комплекс часто реконструировался на протяжении своей долгой истории, но в том или ином виде существует на протяжении веков.

Во время прилива ряд крепких шлюзов, самые старые из которых используются с 1834 года, закрываются, и вода в руслах возвращается обратно до тех пор, пока прилив не спадёт ниже уровня реки. Во время отлива шлюзовые ворота снова открываются, и Грейт-Уз продолжает свой путь в море. Если приливы особенно высоки во время штормовых нагонов или если из-за обильных осадков уровень воды в реке повысился больше обычного, участок пастбищ в Уэлни, в 30 км вверх по течению от комплекса, становится временным резервуаром для воды.

Без Денверского комплекса шлюзов ценные и плодородные сельскохозяйственные угодья Англии находились бы на морском дне. Ирония в том, что именно стремление создать эти угодья и породило проблему.

Комплекс в целом стал настоящим спасением, но шлюзовые ворота в прошлом выходили из строя. Первый раз это произошло в 1713 году, когда первоначальные шлюзы разрушил небывало высокий прилив. Второй случай произошёл относительно недавно, в 1953 году, когда штормовая волна прорвалась через ворота и затопила 1000 км² низменных районов, унеся жизни 307 человек.

С тех пор шлюзы были отремонтированы и стали ещё прочнее, однако перед комплексом встают новые задачи. Поскольку глобальное изменение климата угрожает сильным повышением уровня моря, а также увеличением частоты штормовых приливов и ежегодного количества осадков, задачи по предотвращению затопления Фенленда будут становиться всё более сложными. Можно только догадываться, как долго ещё это многовековое сооружение сможет спасать положение.

Полезно знать

Комплекс шлюзов находится к западу от деревни Денвер, недалеко от рынка Даунхэм, рядом с автомагистралью A10 Лондон — Кингс-Линн-роуд.

Между двумя главными шлюзами есть парковка и место для пикника, рядом проложена тропа Фен-Риверс-Уэй.

Сооружения хорошо видны с дороги.

Места поблизости

Внешний испытательный берег

Этот «Пончик» был построен в рамках дорогостоящего, но неудачного инженерного проекта