«Римские бани» на Стрэнд-лейн
Лондонцы Викторианской эпохи очень хотели верить, что этот резервуар XVII века и в самом деле был древним артефактом
В 1838 году в торговом справочнике Лондона появилось заведение на Стрэнд-лейн, известное как «Старые римские бани», владельцем которого значился некий мистер Чарльз Скотт. Его посетители могли окунуться в прохладную воду одного из двух бассейнов, но уже через десять лет большинство гостей стала привлекать сюда возможность посмотреть на уцелевший «римский Лондон».
Бани процветали также и благодаря их описанию в романе Чарльза Диккенса «Дэвид Копперфильд» и включению во многие путеводители по Лондону. Но туристов XIX века обманули.
Самая старая часть бани относится к началу XVII века, когда был сооружён резервуар, питающий фонтан в соседнем здании Сомерсет-хаус. После сноса фонтана про резервуар забыли, и лишь через много лет, в 1770-х годах, он стал использоваться в качестве холодной ванны. К первому резервуару вскоре присоединили новый бассейн, облицованный мрамором и окружённый каменным полом и плиточными стенами.
Однако после того, как хитрый бизнесмен объявил это место римскими банями, идея об их античном происхождении прочно закрепилась в сознании публики и некоторых последующих владельцев. Хотя другие собственники убрали новый бассейн (и даже продали его), они стремились «вернуть» ванне римский облик, при этом её «реконструировали» дважды, покрыв кирпичную кладку мрамором и штукатуркой.
Реставрация не привлекла толпу посетителей, и к середине XX века бани закрылись. В 1947 году они перешли в руки Национального фонда. В 1951 году после ремонта (удаления большей части мрамора) бани открылись для публики как исторический памятник.
В настоящее время бани почти заброшены. Они спрятаны в переулке и принимают совсем немного посетителей. Не идёт на пользу и то, что главные ворота на соседней Суррей-стрит, ведущие к баням, обычно заперты. Те, кто их находит, видит бани только через окно, которое часто запотевает, и может полагаться лишь на уличное освещение.
Полезно знать
Банями управляет Национальный фонд Вестминстерского совета. Если вы хотите их посетить, предварительно запишитесь по электронной почте dcreese@westminster.gov.uk или позвоните в будни по номеру: 0207 641 5264.
Обратите внимание, что экскурсия доступна только с понедельника по пятницу и требует уведомления не менее чем за неделю. Время посещения с апреля по сентябрь — с 12:00 до 16:00, а с октября по март — с 12:00 до 15:00.
Когда вы запишитесь на экскурсию, вам расскажут, как добраться до бань, и предложат встретиться в условленном месте с гидом в жёлтом жилете.
Места поблизости
Почтовая железная дорога
Скрытая под Лондонскими улицами секретная железная дорога, по которой перевозили только почту
Лавка древностей
Причудливый маленький магазинчик, который, как говорят, вдохновил Диккенса на написание его знаменитого романа
Чайный магазин Twinings
Чайный магазин, поставляющий чай англичанам и самой королеве вот уже 300 лет
Дом мёртвых
Надгробия и загадочные надписи в склепе под Художественным музеем Лондона