Город-призрак Питхоул

Некогда процветавший город Питхоул, штат Пенсильвания, с населением в 15 000 человек и множеством буровых вышек исчез почти бесследно, когда нефтяные скважины иссякли.

Современная нефтяная промышленность зародилась недалеко от Тайтусвилла, штат Пенсильвания, на скважине Дрейка, всего в нескольких километрах к западу от фермы Холмден, вдоль ручья Питхоул-Крик в округе Венанго. Бурильщики исследовали этот район в поисках новых скважин, и 7 января 1865 года на скважине Фрейзер была добыта первая нефть.

В мае два дельца, А. П. Дункан и Джордж К. Пратер, купили землю на ферме Холмден и разделили её на 500 участков для сдачи в аренду нефтяникам и предприятиям. Эти участки стали называться Питхоул-Сити. За два месяца более 2000 человек приехали в город, чтобы попытать счастья в новой нефтяной отрасли и в предоставлении услуг рабочим. К ноябрю население города увеличилось до 15 000 человек, а к Рождеству — до 20 000.

Город был шумным, к большинству коммерческих зданий примыкали бары, а вдоль Фёст-стрит тянулись дома с дурной репутацией. Работники нефтепромыслов и извозчики зарабатывали очень приличные деньги, добывая нефть и перевозя её в бочках на повозках. Стоимость ужина из «жёсткого говяжьего стейка, хлеба и кофе» составляла 4 доллара, что по сегодняшним меркам равняется почти 60 долларам.

Однако времена бума продлились недолго. Дункан и Пратер лишь сдавали участки в аренду, а по контракту всё, что останется на участке по истечении срока аренды, достаётся владельцам. Так, большинство зданий представляли собой простые лачуги без фундамента.

Устав от непомерных затрат на транспортировку нефти по грязным дорогам, Сэмюэл Ван Сикел изобрёл здесь первый нефтепровод, что положило начало «Войне с нефтепроводом», в ходе которой извозчики и их сообщники по ночам разрушали трубу, пока для её охраны не были привлечены агенты Пинкертона. Большинству извозчиков пришлось покинуть город.

Пожары в Питхоуле были обычным делом, иногда они охватывали целые кварталы и соседние скважины. Новые скважины поблизости не давали столько нефти, сколько добывалось на скважине Фрейзер. Из-за этого люди стали переезжать в районы с более крупными месторождениями, а цены на нефть в 1866 году резко упали. К концу года население города сократилось до 2000 человек, а перепись 1870 года зафиксировала, что в пережившем крах бумтауне проживало всего 237 человек. В августе 1878 года земля, которая когда-то оценивалась в 2 миллиона долларов, была продана обратно округу Венанго за 4,37 доллара, что примерно соответствовало цене блюда из «жёсткого стейка». Грязные улицы заросли сорняками и деревьями, а поскольку большинство домов не имели фундаментов, от города Питхоул почти ничего не осталось.

В 1957 году этот участок был куплен издателем газеты из Тайтусвилла Джеймсом Стивенсоном. Он расчистил территорию бывшего города и передал её в дар штату. Сейчас на этом месте находится Центр для посетителей Питхоул-Сити, которым управляет Музей скважины Дрейка в Тайтусвилле. В центре представлены экспонаты и фотографии из некогда богатого процветавшего города. По выходным летом музей проводит Дни бурильщиков с экскурсиями, играми и музыкой XIX века. 

Полезно знать

Из Ойл-Сити, штат Пенсильвания, поезжайте по шоссе № 8 на север до Раузвилла. Поверните на восток на шоссе № 227 и проедьте 11 км до Питхоул-роуд. Поверните по указателю и следуйте по Питхоул-роуд до Центра для посетителей Питхоул-Сити.

Места поблизости

Музей скважины Дрейка

Здесь зародилась нефтяная промышленность