Тюрьма Олд-Ньюгейт

Бывший медный рудник со множеством глубоких туннелей и камер казался идеальным местом для строительства тюрьмы, но в итоге беглецов здесь было больше, чем медной руды.

Медный рудник открылся в 1705 году, когда эта земля ещё была британской колонией. Поскольку в колониальной Америке было мало наличных денег, Сэмюэл Хигли, владелец рудника, с 1737 по 1739 год использовал добытую медь для чеканки трёхпенсовых монет. Считается, что это были самые первые медные монеты, отчеканенные в Америке. Соседи Хигли позже жаловались, что их номинал был завышен, поэтому он изменил надпись на реверсе с «3 пенса» на «оценивайте меня, как захотите». Поскольку многие медные монеты Хигли были в итоге переплавлены для других целей, сегодня они чрезвычайно редки, а их стоимость у коллекционеров может достигать 125 000 долларов.

После того как шахта оказалась убыточной, правительство обратилось к владельцу таверны, которому принадлежала земля, и убедило его, что он был бы замечательным тюремщиком и что заброшенные шахтные туннели могли бы служить надёжными камерами. Хозяин таверны согласился, и после дополнительного укрепления помещений в 1773 году на бывшем руднике появился первый заключённый. В подземную камеру посадили пойманного грабителя. Пробыв в заключении всего 18 дней, он сбежал с помощью подельницы. Этот случай был лишь первым в череде побегов заключённых, которым удавалось таинственным образом выбираться из шахт или миновать немногочисленную охрану. Зачастую заключённые просто исчезали, и способ их побега оставался загадкой.

Несмотря на промахи работы трактирщика в качестве тюремщика, колония верила в это учреждение, постоянно укрепляя туннели, усиливая охрану и даже возводя внешние стены. Новые меры безопасности постепенно укрепляли надёжность тюрьмы, у которой ранее была репутация «открытых дверей», однако стали ухудшаться условия содержания заключённых. Они спали на соломе в сырых туннелях, кишевших паразитами, а каждое утро их заковывали в цепи и отправляли на принудительную работу в недавно построенный завод по производству гвоздей.

Шли годы, и тюрьма Ньюгейт стала местом заключения преступников всех мастей, от мальчишек-хулиганов до политических диссидентов и закоренелых убийц. Попытки побега продолжались, но чаще всего терпели неудачу, и тогда заключённые стали устраивать кровавые бунты. К тому времени, когда в 1827 году тюрьма была окончательно закрыта из-за нечеловеческих условий содержания, заключённые прозвали подземную шахту «Адом».

После закрытия тюрьмы были предприняты попытки возобновить добычу меди на этом месте, но рудник больше не приносил дохода. Сегодня тюрьма Олд-Ньюгейт является национальной достопримечательностью и музеем, где посетители могут увидеть, как заключённые совершали побеги. Учитывая зверства, которые царили в этой тюрьме, то, что её помнят как место, откуда легко сбежать, кажется не таким уж плохим.

Полезно знать

Часы работы музея можно уточнить на официальном сайте.

Места поблизости

Мемориал жертвам пожара в Хартфорде

Памятник жертвам самого смертоносного пожара в истории цирков в США установлен на месте трагедии

Музей винтажного радио и связи

Эти экспозиции рассказывают вековую историю радио

Башня Хайблайн

Эта очаровательная башня на вершине холма была специально построена, чтобы выдерживать порывы ветра, дующие со скоростью 160 км/ч

Сад скульптур Доктора Сьюза

Бронзовые фигуры Гринча, Кота в шляпе, черепахи Йертл, Сэм-Это-Я и Лоракса, а также их создателя