Селитряные города Чили

До 1909 года Чили славилась своими запасами особого богатства. Чилийская селитра, или нитрат натрия, которую называли «белым золотом», в те времена была чрезвычайно ценным товаром: она как убивала, так и давала жизнь.

Как и нитрат калия, нитрат натрия можно использовать в качестве удобрения, взрывчатого вещества или ракетного топлива. Если вы слышали о бомбе из удобрений, это то самое. В чём же заключалась такая ценность селитры? А в том, что её нельзя было изготовить. Её можно было только добыть, и в Чили такого добра было предостаточно.

«Белое золото» считалось настолько ценным, что Чили готова была сражаться за районы с месторождениями со своими соседями. В 1879 году страна развязала Вторую Тихоокеанскую войну (или Селитряную войну) с Перу и Боливией за земли с запасами селитры, в результате которой Чили получила большую часть оспаривавшейся территории.

На рубеже веков активные работы по разработке селитры вели предприятия Хамберстон и Санта-Лаура. Были построены сотни зданий, и вокруг месторождения образовались целые общины рабочих из Южной Америки, Европы и Азии. По словам ЮНЕСКО, они стали «особым городским сообществом со своим языком, организацией, обычаями и творческим самовыражением, а также проявлением технического предпринимательства».

Но приближался момент, который всё изменил. В 1909 году двое немецких учёных, Фриц Хабер и Карл Бош, выяснили, как химически фиксировать азот, то есть как запустить промышленное производство «белого золота». Это было катастрофой для селитряных городов, и, несмотря на попытки выстоять в жёсткой конкуренции, к 1960 году они были полностью заброшены.

Сегодня города представляют собой ржавые руины посреди суровой пустыни Атакама. В 2005 году ЮНЕСКО объявила их объектом Всемирного наследия.

Неподалёку есть и другие селитряные города в аналогичном состоянии. Это Чакабуко, Мария-Елена, Педро-де-Вальдивия, Пуэльма и Агуас-Сантас. Чакабуко использовался Пиночетом в качестве концентрационного лагеря, и до сих пор на его территории могут находиться неразорвавшиеся мины, поэтому посещение этого города не рекомендуется.

Места поблизости

Боливийские солончаки

Бескрайняя, на первый взгляд, равнина из чистой соли простирается по территории Боливии 

Самый большой в мире логотив Coca-Cola 

70 000 пустых бутылок из-под кока-колы составляют рекламу, которую можно увидеть с воздуха

Паласио-де-Саль

Отель находится на краю крупнейшего в мире солончака и построен из единственного доступного материала

Музей in situ 

Под стеклянным полом этого музея видны древние мумифицированные останки