Памятник военным велосипедистам

На лужайке в деревне Мериден, между Ковентри и Бирмингемом, в графстве Уорикшир, Англия, находится один из самых необычных военных мемориалов в Великобритании. Он был установлен в память о велосипедистах, которые погибли во время Первой мировой войны.

В 1914 году езда на велосипеде была невероятно популярна в Великобритании. Во время войны в британской армии был создан отряд велосипедистов, в который входили гонцы на велосипедах, береговые дозорные и разведчики. Двухколёсные войска часто оказывались в тылу врага. Одно подразделение напечатало листовки о наборе новобранцев со слоганом: «Любишь кататься на велосипеде? Почему бы не покататься за короля?». А ниже великодушно добавило: «Плохие зубы — не помеха».

Хотя большая часть этих специальных подразделений была преобразована в обычную пехоту и отправлена во французские окопы, велосипедные войска использовались британцами на протяжении всей войны. Когда в 1918 году боевые действия закончились, члены велосипедных клубов осознали, как много их товарищей не вернулось. В честь всех велосипедистов, погибших на войне, был воздвигнут этот памятник.

Обелиск весом 32 тонны, облицованный корнуоллским гранитом, был установлен на пожертвования велосипедистов со всей Великобритании, а деревню Мериден выбрали благодаря её расположению в центре страны. Будущий король Эдуард VIII (в то время принц Уэльский) даже выставил на аукцион собственный велосипед, чтобы внести свой вклад в фонд. Открытие памятника состоялось 21 мая 1921 года. На церемонии присутствовало более 20 000 человек. Ежегодно в мае возле обелиска проводится поминальная служба, для участия в которой в Мериден съезжаются сотни велосипедистов.

Во время Второй мировой войны парашютистам для высадки в Нормандии выдавали специальные складные велосипеды. В 1963 году на обелиске была установлена бронзовая доска в память о велосипедистах, погибших во время Второй мировой войны.

Места поблизости

Спон-стрит

Сохранившийся квартал деревянных домов промышленной эпохи Средневековья

Руины собора монастыря Святой Марии

Всё, что осталось от английского собора, единственного разрушенного во времена протестантской Реформации 

Больница Форда

Уже более 500 лет эта деревянная богадельня предоставляет жильё немолодым уроженцам Ковентри