Залив Москито

По ночам залив Москито в южной части пуэрториканского острова Вьекес озаряется пугающе неземным свечением. В воде появляются ярко-синие светящиеся линии, когда маленькие рыбки мелькают в темноте. Это свечение не имеет никакого отношения к духам или инопланетянам: залив Москито — один из самых ярких в мире биолюминесцентных водоёмов.

Биолюминесценция — это природное свечение, возникающее в результате преобразования живыми организмами внутренней химической энергии в световую. Свет в заливе Москито излучают крошечные организмы динофлагелляты (в частности, Pyrodinium bahamense, или «кружащийся огонь»). В заливе Москито, который также называют Биолюминесцентной бухтой, обитает поразительное количество динофлагеллятов, примерно 700 000 на 4 л воды. Несмотря на то, что они микроскопические, эффективный размер излучаемого ими света в сотни раз превышает размер их самих, и в больших количествах они светятся, как подводное северное сияние.

Залив Москито стал идеальным местом обитания для динофлагеллятов, поскольку бухта окружена мангровыми зарослями. Микроскопические организмы начинают светиться, почувствовав любое движение в воде, и выпускают яркие сине-зелёные шлейфы, которые затем растворяются в тёмной неподвижной среде. Считается, что биолюминесценция — это защитный механизм: свет привлекает более крупных рыб, которые могут отпугнуть мелких, питающихся динофлагеллятами. А прогулка на лодке по заливу превращается в удивительное сюрреалистичное приключение.

В 2017 году на Пуэрто-Рико обрушился ураган «Мария» и нанёс серьёзный ущерб заливу Москито. Сильный ветер и дождь вытеснили воду из залива и уничтожили многие мангровые заросли вдоль его берегов. Внезапные, радикальные изменения в окружающей среде тяжело сказались на популяции динофлагеллятов, и на некоторое время вода в заливе перестала светиться. Медленно, но верно баланс в экосистеме Москито восстанавливается, и знаменитое голубое свечение возвращается.

Если хотите полюбоваться на светящийся «био-бэй», как его называют, обязательно выбирайте каяки, а не моторные лодки, и не пользуйтесь спреем от насекомых, поскольку он может пагубно сказаться на динофлагелляте. Посетителей просят не купаться в воде, так как это угрожает хрупкому балансу экосистемы (другие биолюминесцентные бухты были серьёзно повреждены людьми). Лучше всего приезжать безлунной ночью, чтобы в полной темноте насладиться невероятным зрелищем.

Полезно знать

Залив Москито не зря так называется, но не стоит брать с собой спрей от насекомых с диэтилтолуамидом, так как он убивает биолюминесцентные организмы. Возможно, придётся потерпеть зуд от комариных укусов пару дней, но оно того стоит.

Места поблизости

Обезьяний остров

Этот маленький исследовательский островок кишит играющими и дерущимися дикими обезьянами

Замок Чёрной Бороды

Это значимое каменное сооружение — по слухам, бывшая смотровая башня знаменитого пирата — теперь используется для наблюдения за туристами

Танки пляжа Фламенко

Ржавеющие танки, покрытые граффити, усеивают пляж этого острова, который когда-то использовался американскими военными в качестве полигона

Военные бункеры Вьекеса

Остатки секретных военных бункеров на небольшом пуэрто-риканском острове