Место упокоения Покахонтас

В саду довольно скромной церкви в кентском городе Грейвзенд стоит памятник одной из самых известных индейских женщин в истории, Покахонтас, которая своей добротой и дипломатичностью предотвратила неминуемую войну между британскими поселенцами и ее племенем поухатанов.

Эта запоминающаяся бронзовая скульптура в натуральную величину является копией скульптуры Уильяма Ордвея Партриджа, созданной в 1913 году. Оригинал находится в Джеймстауне, штат Виргиния, США, на родине поухатанов. В 1958 году губернатор Виргинии подарил статую жителям города.

Девушка изображена изящно ступающей с раскрытыми руками, будто бы приглашая вас шагнуть навстречу. Однако, пожалуй, самая интригующая черта статуи — ее стоическое и величественное выражение лица, в котором можно распознать явную боль и недоумение. Эта деталь, по-видимому, наводит на мысль о глубинной трагедии короткой, но богатой событиями жизни этой молодой женщины.

Девушка родилась в 1596 году в семье вождя племени по имени Вахунсунакок, а ее мать умерла при родах. Ее настоящее имя — Матоака, что в переводе с алгонкинского языка означает «яркий пар между холмами». Считается, что она получила свое детское прозвище Покахонтас, которое переводится как «игривая» или «проказница», из-за любознательного и отважного характера.

Будучи маленькой девочкой, Матоака помогала взрослым со сбором урожая и приготовлением пищи, заготовкой дров, выращиванием маиса и придерживалась духовного мировоззрения своего народа. Племя Поухатан верило в сонм духовных сущностей, населяющих леса, но у них было два главных божества: великодушный творец человечества Ахонэ (Ahone) и его противоположность — злой трикстер Оки (Okee).

К началу XVII века мир племени поухатанов изменился из-за первых поселений британских колонистов в Америке. Конфликт между двумя народами возник сразу же. В течение первых двух недель велась стрельба из мушкетов и луков, в результате чего многие погибли. Позже в том же году один из колонистов, Джон Смит, во время охоты на оленей был взят в плен поухатанами.

Согласно более поздним воспоминаниям Смита, вождь Вахунсунакок в гневе чуть не забил его до смерти дубиной. Но его спасла Матоака, которая встала между мужчинами и умоляла отца освободить Смита и заключить мир с колонистами.

Исследователи веками спорили о достоверности рассказа Смита. Некоторые считали, что это всего лишь драматическое приукрашивание, другие отстаивали эту историю как исторический факт. Но что бы ни произошло на самом деле, похоже, что между колонистами и коренным населением действительно на некоторое время воцарился мир. Местные даже снабжали колонистов едой во время суровой зимы.

Но спустя два года, после расширения поселений, вновь разгорелся конфликт и началась война, в ходе которой Матоака была похищена группой колонистов. В течение года ее удерживали в качестве заложницы и обратили в христианство. Ее крестили под именем Ребекка.

Неясно, как с Покахонтас обращались в то время. Один ученый предположил, что с ней обходились жестоко, другие наоборот считают, что ее хорошо приняли. Но факты свидетельствуют о том, что к ней были вежливы, и у нее развился стокгольмский синдром по отношению к похитителям. В результате, когда между вождём племени и колонистами было достигнуто соглашение, девушка решила остаться.

Вскоре она вышла замуж за владельца табачной плантации и вдовца Джона Рольфа и, как оказалось, их действительно связывала искренняя любовь. По-видимому, брак также принес пользу обеим сторонам, поскольку между колонистами и коренным населением на 8 лет установился мир. В 1615 году у пары родился ребенок, семья вернулась в Великобританию и на два года поселилась недалеко от Лондона. Во время своего пребывания в Англии Матоака считалась знатной особой и встречалась с королем и аристократами.

В 1617 году семья планировала вернуться в Северную Америку, но во время подготовки к путешествию Матоака заболела пневмонией и вскоре умерла. Ее последними словами были: «Всем суждено умереть, но мне достаточно того, что мой ребенок жив».

Полезно знать

Покахонтас была похоронена на кладбище церкви Святого Георгия в городе Грейвзенд (графство Кент), где сегодня стоит памятник ее короткой, но захватывающей жизни.

Через дорогу от церкви есть большая платная парковка.

Места поблизости

Длинный курган Колдрум

Место захоронения эпохи неолита, построенное за 1000 лет до Стоунхенджа

Рочестерский замок

Этот мрачный средневековый замок дважды осаждали бароны, восстававшие против английского короля