Пещеры Мерсер

С 1885 года, когда их обнаружил золотоискатель Уолтер Мерсер, эти пещеры стали привлекать туристов. Это старейшая экскурсионная пещера в Калифорнии, и в её гостевой книге есть записи столетней давности.

Посетители Викторианской эпохи спускались в пещеру по верёвкам (сейчас установлены лестницы), чтобы при свете свечей осмотреть подземные залы возрастом три миллиона лет. Из брошюры XIX века: «Посетители должны надеть одежду, которую они не надели бы на свадьбу. Свечу следует держать в одной руке, и желательно иметь в кармане запас спичек». О чём им, вероятно, не сказали, так это о том, что они попали на древнее кладбище.

Изначально пещера служила доисторическому индейскому племени йокутс местом погребения. Они приносили сюда и опускали вниз. Поскольку это место было священным, никому не разрешалось входить в него. Йокутс были охотниками, и когда дичь в этом районе исчезла, они переселились в другое место. Со временем вход в пещеру засыпало землёй, листьями и камнями, и он был полностью утерян.

Когда Уолтер Мерсер впервые пробрался сквозь толщу земли и спустился в пещеру, он обнаружил останки четырёх взрослых, одного ребёнка и одного младенца и даже взял кость в качестве сувенира. Мерсер назвал это место Пещера Черепа. Однако, когда пещеру решили обустроить для проведения экскурсий, посетителям не стали рассказывать об индейском кладбище. Название сменили на Мерсер, и со временем о мрачном прошлом этого места забыли.

Если это как-то задело неупокоенные души, то, похоже, что они отомстили. Работая в пещере, Мерсер упал с девятиметровой высоты, когда оборвалась его верёвка. Следующие 12 лет он страдал от страшных болей в спине и умер в возрасте 46 лет.

Пещеры открыты с пятницы по понедельник с 10:00 до 15:30. Вторник и среда — выходной. В начале каждого часа проводятся получасовые экскурсии.

Полезно знать

Пещеры Мерсер находятся в округе Калаверас, недалеко от Мерфиса, штат Калифорния, примерно в 8 км от Энджелс-Кемп. От Сакраменто ехать около двух часов. И в Энджелс-Кемпе, и в Мерфисе можно найти места для ночлега, однако летом в обоих городах очень многолюдно, особенно по выходным.

Места поблизости

Замок Престон

Одна из старейших исправительных школ в США, где учились такие известные хулиганы, как Нил Кэссиди

Шахта Игл-Шоумут

Шахта, десятилетиями скрывавшаяся под озером, теперь показалась на поверхности

Хижина Марка Твена

Здесь Твен написал свою знаменитую историю о скачущей лягушке

Магазин «Леджендс»: книги, антиквариат и автомат с газировкой 

Уютный книжный магазинчик расположен в старой шахте золотого рудника под кафе