Мейсхау

Этот впечатляющий каирн, ставший памятником неолита на Оркнейских островах, является археологическим сокровищем не только благодаря тому, что он так хорошо сохранился, но и благодаря тому, что он так часто подвергался вандализму.

Мейсхау — это неолитическая гробница коридорного типа и камерный каирн на Оркнейских островах к северу от Шотландии. Он был построен около 3000 г. до н.э. и по-разному соотносится с другими памятниками эпохи неолита на Оркнейских островах: прямо напротив входа в каирн находится вход в древнее поселение Барнхауз. Кроме того, здесь есть каменные «ворота», которые обрамляют каирн, если смотреть со стороны близлежащих мегалитов Стеннеса. Узкий проход Мейсхау также совпадает с задней стеной внутренней камеры и отверстием задней боковой камеры, благодаря чему каир освещается последними красными лучами заходящего солнца в день зимнего солнцестояния.

Высота Мейсхау составляет 7,6 м, а диаметр — около 37 м. Внутрь ведёт квадратный вход размером не более метра, а высота большой центральной камеры составляет 4 м. Есть ещё три боковые камеры поменьше, которые на самом деле представляют собой ниши в стенах. Вероятно, когда-то в этих нишах содержались останки и предметы быта, но они были разграблены сразу после того, как гробницу открыли. Нижние части стен этих камер (и входной проход) сложены из больших плоских каменных плит весом до 30 тонн, а конструкция крыши поддерживается массивными опорами в каждом углу. Поскольку сама пирамида окружена земляным кольцом и есть свидетельства того, что Мейсхау был построен на ранее существовавшем ритуальном месте, считается, что многие камни, из которых он построен, были частью более раннего сооружения на этом месте. Учитывая, что на строительство каирна Мейсхау, по оценкам, ушло 100 000 человеко-часов, и он значительно превосходит сооружения более ранних лет, считается, что простые деревенские жители эпохи неолита начали развивать классовую систему или появилась «элитная» каста.

Каирн Мейсхау славится своей удивительной конструкцией и потрясающей сохранностью (хотя гробницу подпортил её первооткрыватель и горе-археолог Джеймс Фаррер, который пытался проникнуть внутрь через верхнюю часть сооружения и обрушил крышу), но не менее важны и происходившие здесь в древности акты вандализма. В XII веке гробница была разграблена викингами ярлом Харальдом Маддадарсоном и ярлом Регнвальдом Эстейнссоном. Однако они оставили после себя нечто гораздо более ценное, чем всё, что они могли бы забрать: в центральной камере было сделано более тридцати рунических надписей (самая большая коллекция в мире). Хотя это один из самых ранних известных примеров граффити, в этих рунах содержится не так много фактической информации, за исключением имён их авторов во фразах типа «здесь был [имя]». Однако они сыграли важную роль в расшифровке рунического языка, поскольку никогда ещё не удавалось найти так много надписей в одном контексте.

Полезно знать

Метка стоит на пересечении трассы A965 и Стоунихилл-роуд. Билеты в Мейсхау можно купить в центре для посетителей через дорогу, а затем доехать до места на автобусе. Рекомендуем приобретать билеты заранее, так как количество групп ограничено. Фотографировать внутри запрещено.

Места поблизости

Скара-Брей

Удивительное и загадочное поселение эпохи неолита на Оркнейских островах в Шотландии

Мегалиты Стеннеса

Возможно, это старейший из древних хенджей Британии

Круг Бродгара

Точный возраст этого древнего каменного круга неизвестен, но выглядит он, без сомнения, потрясающе

Каирн Кууин-Хилл

Загляните в подземный мир этого древнего британского кургана