Лоялтон, Самый одинокий город в Америке

Люди могут быть одиноки. Животным тоже бывает одиноко. Но чтобы населённый пункт испытывал одиночество, такого ещё не было. Жители Лоялтона, штат Калифорния, убедят вас в обратном.

Трагедия этого небольшого городка на юго-востоке калифорнийской долины Сьерра-Вэлли не в том, что сюда трудно добраться, нечем заняться или сложно познакомиться с интересными людьми. С этим здесь всё в порядке. Лоялтон — рай для любителей природы: здесь есть множество возможностей для пеших походов, рыбалки, кемпинга и катания на горных велосипедах. Но люди всё равно почему-то избегают Лоялтон, несмотря на все его достопримечательности, и он, естественно, чувствует себя обделённым вниманием. Обескураженные местные жители утверждают, он заслужил звание «Самого одинокого города в Америке».

Как можно определить понятие «одиночество», особенно если речь идет о клочке земли? Местные жители судят по количеству иногородних, проезжающих через город за день, — в Лоялтоне их чуть более десяти человек. Этой цифре можно доверять, поскольку определить приезжих — не проблема для примерно 800 калифорнийцев, живущих в Лоялтоне (что, естественно, делает его крупнейшим городом во всем округе Сьерра). 

Недовольство местных жителей вызвано их искренней верой в то, что город заслуживает свою порцию туристов. Нельзя сказать, что Лоялтон находится в глуши. Через город проходит шоссе № 49, знаменитая дорога, которую прокладывали через золотодобывающий район Калифорнии, но, похоже, она потеряла своё значение после того, как здесь перестали добывать золото... сто пятьдесят лет назад. Если вы вытянете шею с самой высокой точки Лоялтона, то сможете увидеть автомобили, проезжающие по крупным автомагистралям № 80 и № 395 на расстоянии чуть менее 70 км. Они едут по территории, которая когда-то была «золотой страной», не задумываясь об одиноких людях, которые до сих пор её населяют.

Так было не всегда. После того как в 1849 году в этих краях обнаружили огромные залежи золота, округ Сьерра стал самым шумным местом во всей округе. Более 16 000 старателей прибыли сюда в надежде быстро разбогатеть. Однако экономическая стабильность Лоялтона (или, как его тогда называли, Смитс-Нека) основывалась не на золоте, а на коровах и древесине, а лесозаготовки и сельское хозяйство стали основными отраслями промышленности в этом районе. Город получил официальный статус в 1901 году и стал называться Лоялтон, в честь лояльности его граждан Союзу во время Гражданской войны. В XX веке экономика города пошла на спад, и сейчас Лоялтону сложно привлечь к себе бизнес или что-либо вообще.

Но это не значит, что местные жители не трудолюбивы или не умны. Проявив немного изобретательности, человек из практически любой точки мира может стать знаменитостью, как, например, редактор местной газеты. Справедливости ради, Хэл Райт был не только редактором лоялтонской газеты The Sierra Booster, но также её издателем, фотографом, ведущим репортёром и главой производственного и рекламного отделов. В 1996 году журналист Билл Гейст в нашумевшем материале для CBS Sunday Morning рассказал историю Хэла Райта всей стране. Столь сильный интерес Хэл вызвал тем, что в дополнение ко всем своим другим обязанностям в The Sierra Booster он был ещё и курьером. Звучит не так уж и убедительно, пока вы не узнаете, что он доставлял газеты на своём небольшом самолёте Aeronca 1949 года выпуска, сбрасывая их с максимальной точностью на лужайки перед домами читателей.

На пару минут июльским воскресным утром Лоялтон оказался на вершине мира.

Сегодня Лоялтон — самый одинокий город в Америке. В ближайшее время сюда вряд ли кто-нибудь приедет.

Места поблизости

Выставка, посвященная экспедиции Доннера

Обрывки и обломки из зимних хижин злополучной группы Доннера

Национальный стадион боулинга

Билл Мюррей выбил три страйка подряд в этом «кегельном Тадж-Махале» в Рино

Музей Уилбура Д. Мэя

Личная коллекция антиквариата одного эксцентричного миллионера 

Туннели перевала Доннер

Эти заброшенные туннели были проложены для трансконтинентальной железной дороги на маршруте, по которому первый железнодорожный состав въехал в Калифорнию