Асбестовый город Либби, штат Монтана

Либби, штат Монтана, всегда был городом лесозаготовителей и шахтёров, и самый большой бум занятости в нём пришёлся на 1919 год, когда в нескольких километрах от города обнаружили месторождение вермикулита, минерала, использующегося для утепления домов, противопожарной защиты и в других выгодных целях.

Эта находка привлекла внимание компании W.R. Grace, которая приобрела месторождение в 1963 году. Бизнес быстро развивался, и вскоре компания стала экспортёром 80% мирового объёма вермикулита. Была только одна загвоздка: шахта оказалась загрязнённой пылью высокотоксичного и смертельно опасного асбеста.

Компания W.R. Grace прекрасно знала об этих опасностях и даже обсуждала их в узком кругу. Но чтобы не лишиться прибыли, они не поставили в известность ни рабочих, ни жителей города. Компания продолжала сбрасывать свои загрязнённые асбестом отходы на игровые площадки, бейсбольные поля и дороги города.

В 1990 году, после того как более 2000 человек серьёзно заболели и 10% населения умерло от рака и других болезней лёгких, шахту закрыли. С руководства W.R. Grace взыскали более 250 000 000 долларов на очистку 1890 заражённых жилых помещений. На них было подано 270 000 судебных исков. Компании даже были предъявлены обвинения по десяти пунктам за сокрытие улик и гибель более 400 человек. Как это часто бывает при подобных корпоративных преследованиях, в 2009 году обвинения были сняты. 

К счастью для жителей Либби, Агентство по охране окружающей среды ввело запрет на деятельность W.R. Grace и снизило концентрацию асбеста в воздухе на 10 000%. К сожалению, риски всё ещё сохраняются: местных детей учат распознавать признаки асбеста, когда они находятся в общественных местах или дома.

Однако после окончания расследования в городе произошло нечто совершенно уникальное. Поскольку Агентство по охране окружающей среды признало Либби первой «чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения» в истории США, любой житель города (и соседнего Троя) с заболеванием, связанным с воздействием асбеста, автоматически получает право на полное медицинское страхование, предоставленное правительством США.

Места поблизости

Дорога «Вслед за солнцем»

Единственная дорога через сердце Национального парка Глейшер

Остров Эйтмил

На этом историческом острове в Айдахо находятся необычный музей, любительское поле для мини-гольфа и уличный туалет по прозвищу «Тётушка Фанни»

Люк-центр Вселенной

Мэр сделал заявление в 2004 году

Город-призрак Берк

Заброшенный шахтёрский город построен в таком узком каньоне, из-за чего железную дорогу проложили прямо через холл отеля