Лес Лава-Каст
Ухабистое лавовое поле, усеянное отпечатками древних сосен, которые росли во время извержения вулкана
Недалеко от Бенда, штат Орегон, находится лавовое поле площадью 1300 га, образовавшееся более 6000 лет назад во время извержения близлежащего вулкана Ньюберри, когда поток раскалённой лавы поглотил окружающий лес.
В том лесу росли в основном орегонские сосны. Поток лавы повалил их, однако некоторые особенно крупные деревья были окружены раскалённой массой, а затем сгорели внутри, оставив в застывшей лаве огромные отпечатки своих стволов.
Сегодня эти отпечатки усеивают лес Лава-Каст как огромные древние оспины. Одно время считалось, что они образовались из-за выброса газа, однако обнаружение годичных колец доказало истинную природу происхождения этих «труб» в породе. Помимо годичных колец внутри отпечатков можно увидеть древний древесный уголь и более свежие потёки лавы.
В 1963 году на орегонских лавовых полях тренировались астронавты, поскольку НАСА полагало, что эта местность похожа на поверхность Луны. Чтобы увековечить память об этом периоде, астронавт Джеймс Ирвин взял отсюда камень, который затем оставил на Луне.
Несмотря на то, что ландшафт несколько непривычен, природа постепенно захватывает бесплодные территории. Орегонские сосны, кастиллеи, полевые цветы и можжевельник стали возвращаться на выжженную землю, которой они лишились много тысячелетий назад.
Полезно знать
К лавовому полю ведёт крутая извилистая дорожка с информационными стендами.
Парковка открыта с середины мая по середину ноября (если нет снега). Стоимость дневного пропуска составляет 5 долларов. Его можно приобрести в центре для посетителей.