Парк динозавров в Лореле
Место раскопок недалеко от Вашингтона с исключительно высокой плотностью окаменелостей детёнышей и яиц динозавров
В XVIII и XIX веках в глинистых пластах округа Принс-Джордж, штат Мэриленд, добывали железо. В 1858 году на одном из таких железных рудников рабы извлекли из земли странные предметы. Геолог Филип Томас Тайсон собрал их и в 1859 году передал в Академию наук Мэриленда, где находку идентифицировали как зубы астродона. Позже этот вид был объявлен официальным динозавром штата Мэриленд.
В меловой период, 79-145 миллионов лет назад, климат на территории нынешних Средне-Атлантических штатов был близок к сегодняшнему климату луизианского побережья Мексиканского залива. Этот район был усеян протоками, болотами и извилистыми реками, покрыт пышной растительностью.
Травоядный динозавр астродон, достигавший 18 м в длину, 9 м в высоту и весивший до 20 тонн, жил на этих болотах бок о бок с черепахами, крокодилами, акулами, древними млекопитающими и, конечно же, другими видами динозавров. Когда одно из этих существ умирало, его останки постепенно погружались во влажную почву, медленно превращаясь в окаменелости.
За последующие годы после открытия астродона сотни окаменелостей всплыли на поверхность в ходе работ по добыче железа. Это место, как оказалось, особенно богато окаменелостями яиц и детёнышей динозавров, что особенно полезно для учёных, собирающих воедино жизненный цикл и развитие этих вымерших животных. Палеонтологи Чарльз Гилмор и Артур Биббинс прочесали весь рудник в 1890-х годах, собирая окаменелости для Смитсоновского института. Однако в конце XIX века металлургическая промышленность в регионе пришла в упадок, и поиск окаменелостей замедлился, но полностью не прекратился.
В 1991 году одна местная семья обнаружила на этом месте бедренную кость астродона длиной 180 см, самую крупную кость, когда-либо найденную здесь. В 2009 году территория площадью 16 га была отведена под Парк динозавров. Часть этого парка (примерно 3 га) открыли для посещения. Палеонтологи ждут, пока естественная эрозия, вызванная ветром и дождём, постепенно обнажит более глубокие слои, а затем прочёсывают поверхность в поисках окаменелостей. В первую и третью субботу каждого месяца посетители могут прийти на раскопки и помочь учёным. Всё, что найдено в этом парке, отправляется в Смитсоновский институт для исследования и хранения, а если музей решит выставить найденный вами образец, рядом с ним укажут ваше имя.
Полезно знать
Все желающие могут приходить на раскопки в первую и третью субботу каждого месяца. Вход бесплатный, машину можно оставить на парковках соседних офисных зданий.
Места поблизости
Выставка «На грани»
Впечатляющая выставка в центре охраны дикой природы рассказывает о видах, находящихся под угрозой исчезновения, и об усилиях по их спасению
«Сад ракет» в Центре Годдарда
Лужайка, заполненная списанными космическими аппаратами, перед одной из первых исследовательских лабораторий НАСА
Исторический район Гринбелт
Пережиток недолгого увлечения Рузвельта утопическим городским планированием
Архив медведя Смоки
Самый любимый медведь Америки в удивительной коллекции наглядных пособий по предотвращению лесных пожаров