Мемориал на месте инцидента с убийством топором

18 августа 1976 года два офицера армии США вошли в Корейскую демилитаризованную зону, чтобы обрубить ветки тополя, который загораживал обзор между наблюдательными пунктами. Там они столкнулись с группой северокорейских солдат, и ситуация быстро обострилась, что привело к трагическим последствиям.

Капитан Артур Бонифас и лейтенант Марк Барретт вошли в Объединённую зону безопасности в Демилитаризованной зоне в сопровождении капитана южнокорейской армии Кима, пяти военнослужащих Корейского обслуживающего корпуса и ещё 11 человек. По правилам Объединённой зоны безопасности мужчины не были вооружены, но некоторые несли с собой топоры для обрубки веток.

Вскоре после того, как рабочие начали рубить ветки, появилась группа из 15 северокорейских солдат во главе с лейтенантом Пак Чхолем, которому Командование ООН дало прозвище «лейтенант Бульдог» из-за многочисленных стычек с ним в прошлом.

Северокорейцы некоторое время просто наблюдали за работой, но затем Пак решил вмешаться. Он настойчиво потребовал прекратить обрезку дерева, утверждая, что этот тополь посадил сам Ким Ир Сен, первый верховный лидер Северной Кореи. Капитан Бонифас, проигнорировав слова Пака, повернулся к нему спиной и приказал рабочим продолжать.

Пак отправил одного из солдат обратно через Мост Невозврата, который проходит через военную демаркационную линию между Северной и Южной Кореей. Спустя несколько минут по мосту проехал грузовик охраны, в котором находилось ещё около 20 северокорейских солдат, все с ломами и дубинками в руках. Пак в очередной раз потребовал прекратить обрезку, и Бонифас в очередной раз отвернулся от разгневанного северокорейца.

Согласно отчёту Военного колледжа армии США, составленному через год после инцидента, Пак осторожно снял свои наручные часы, завернул их в носовой платок и положил в карман. Затем он отдал простой приказ на корейском языке: «Убейте ублюдков».

Люди Пака схватили топоры, которые уронили рубщики деревьев, и напали на двух американских офицеров. Бонифас был забит до смерти по меньшей мере пятью северокорейцами. Барретт забежал в заросли деревьев, но оказался в ловушке и тоже был зарублен топором. Атака длилась считанные минуты, но охранники Командования ООН успели сделать видео и фотографии со своих наблюдательных пунктов.

Инцидент с убийством топором привёл к проведению операции «Пол Баньян», которая состоялась три дня спустя. Операция, названная в честь великана-дровосека из американского фольклора, была тщательно продуманной демонстрацией силы со стороны США и Южной Кореи, рассчитанной так, чтобы не перерасти в открытую войну. Цель операции — тополь.

21 августа оперативная группа «Виерра» прибыла в Объединённую зону безопасности. Колонна из 23 американских и южнокорейских автомобилей остановилась у дерева и срубила его за 42 минуты. За ними наблюдали по меньшей мере 150 северокорейских солдат, которые никак не отреагировали.

На месте намеренно оставили пень от несчастного тополя как напоминание северокорейцам. В 1987 году пень выкорчевали и на его месте установили каменный памятник с медной табличкой, посвящённый двум погибшим военным.

Места поблизости

Демилитаризованная зона Корейского полуострова

Последняя линяя разграничения, оставшаяся после холодной войны

Подземный тоннель № 3

Секретный северокорейский подземный ход, обнаруженный под самой горячей в мире границей

Арт-деревня Хейри

Община процветающих художников всего в 6 км от корейской демилитаризованной зоны

Станция «Дорасан»

Символические и заброшенные врата из Южной Кореи в Северную