Пещера Киллиансберг
Пещера на границе Западной Вирджинии и Мэриленда, где прятались мирные жители во время самой кровопролитной битвы Гражданской войны
Пещеры сыграли важную роль в Гражданской войне. Пещеры в Аппалачских горах, где добывали селитру (нитрат калия), обеспечивали большую часть производства пороха. Иногда в этих скалах находили убежище дезертиры и гражданские беженцы.
17 сентября 1862 года, когда в их окрестностях развернулось самое кровопролитное однодневное сражение в истории США, битва при Энтитеме, многие жители городка Шарпсберг, штат Мэриленд, укрывались в скальной пещере Киллиансберг.
Карстовый рельеф центра и запада Мэриленда усеян небольшими пещерами. Вдоль этого участка реки Потомак тысячелетняя эрозия сформировала высокие известняковые утёсы, напоминающие готическую архитектуру. Скалы здесь покрыты тёмными, зловещими отверстиями. Крошечные пещеры, примерно в рост и ширину человека, уходят в глубину утёсов. Они мало интересны для спелеологов, но очень важны для историков.
К тому времени, когда армии Союза и Конфедерации начали сближаться на холмистых пшеничных полях у ручья Энтитем, многие жители города уже бежали из Шарпсберга. Кто пешком, кто верхом на лошадях. Некоторые добрались до пещеры Киллиансберг, скального навеса высотой около 6 метров и глубиной 11 метров, расположенного в трёх километрах к западу от города. Это место находится прямо у реки и в то время располагалось на линии фронта между Севером и Югом на территории тогдашней Вирджинии, а ныне Западной Вирджинии.
Оглушённые грохотом артиллерии беженцы ютились под навесом, пока снаряды врезались в деревья рядом с ними и пролетали над их головами. Афроамериканцы также укрывались в пещере у реки. Среди них были беглые рабы, боявшиеся расправы со стороны Конфедерации.
Одна семья бежала в пещеру со старым пони. Когда битва закончилась, они отправились домой. Дочь вспоминала, что её семье и пони пришлось переступать через бесчисленные обезображенные трупы, разбросанные по всему огромному полю. По официальным данным, в битве погибли более 4000 человек.
Возвратившись, жители обнаружили, что их дома сожжены, фермы разрушены, лошади угнаны, а скот зарезан на пищу голодным солдатам. Один мужчина, войдя в свой дом, обнаружил останки двух солдат Конфедерации, разорванных на куски пробившим стену снарядом. Один из них ещё сжимал в руке пучок лука.
Снайперы Конфедерации, не зная, кто победил в битве, оставались на деревьях. Одна девушка вспоминала, что единственным способом заставить их спуститься было оставить на земле еду. Она писала: «Солдаты слазили, как животные, на запах и жадно поедали домашний хлеб и персиковый джем».
Полезно знать
Пещера Киллиансберг расположена на отметке 75,7 мили (122 км) бечевой тропы вдоль канала Чесапик — Огайо, в 4 км от парковки. Эта давно заброшенная тропа сейчас представляет собой пешеходную и велосипедную дорогу от Вашингтона до Камберленда, штат Мэриленд. Чтобы добраться до пещеры, нужно пройти пешком или проехать на велосипеде от туристического центра Ферри-Хилл у моста в Шепердстауне, Западная Вирджиния, около полутора километров на север. Она расположена на крутом склоне в 30 метрах от тропы. Несколько крошечных гротов, называемых пещерами Снайдера, также видны с дороги.
Места поблизости
Родина парохода
На месте первой успешной демонстрации парохода установлен памятник
Мемориал военным корреспондентам
Один из немногих мемориалов, посвящённых журналистам, погибшим в горячих точках
Монумент Вашингтону (первый)
Построенный патриотами из Бунсборо за один день
Национальный центр отслеживания огнестрельного оружия
Бесконечные ряды коробок с бумажными документами выстроились вдоль коридоров архаичного федерального учреждения, где отслеживается движение оружия