Памятник псу-матросу по кличке Просто Помеха

На берегу Саймонс-Тауна, к югу от Кейптауна, стоит статуя благородной и почитаемой собаки. Немецкий дог по кличке Просто Помеха — единственный пёс, официально зачисленный на службу Королевского военно-морского флота Великобритании.

История Помехи берёт своё начало в 1937 году, когда в пригороде Кейптауна появился на свет щенок немецкого дога. Он был продан Бенджамину Чейни, который ехал на юг, в соседний Саймонс-Таун, главную военно-морскую базу Королевского флота.

Немецкий дог был дружелюбной собакой, полюбившей моряков, отчасти потому, что они гуляли с ним и всегда подкармливали лакомствами: пирожками, печеньем и даже пивом. Возможно, благодаря такой богатой углеводам диете собака выросла до впечатляющих даже для своей породы размеров — её рост на задних лапах превышал 2 м.

В городе пёс всегда крутился возле моряков и был постоянным обитателем военно-морской базы и верфи. Он любил лежать наверху трапа Корабля Её Величества «Нептун», где его большая туша блокировала проход. По этой причине моряки и начали ласково называть его Помехой.

Когда моряки сходили в отпуск на берег, они часто ехали поездом в Кейптаун, в 35 км (и 27 станциях) к северу. Помеха, конечно, не хотел отбиваться от коллектива, хотя контролёры были далеко не в восторге. Матросы пытались прятать пса, но уже на следующей станции его обычно обнаруживали и выгоняли. Вскоре он научился самостоятельно находить дорогу обратно до Саймонс-Тауна или, в зависимости от настроения, мог сесть на следующий поезд до Кейптауна и снова попытать счастья.

Железнодорожные чиновники устали от собаки-безбилетника, и Бенджамин Чейни начал получать письма с жалобами, в которых ему предлагалось начать воспитывать собаку и оплачивать его проезд. В противном случае животное обещали усыпить. Моряки, услышав эту неприемлемую угрозу, рассказали о собаке своему начальству.

Главнокомандующий Королевским военно-морским флотом получал много писем от обеспокоенных моряков из Южной Африки на тему тяжёлого положения верного пса по кличке Помеха. Возможно, обеспокоившись состоянием морального духа экипажа корабля, а может быть, потому, что он был типичным британцем по части любви к собакам, главнокомандующий нашёл необычный выход из положения: пса зачислили в состав Королевского военно-морского флота. Рядовой член вооруженных сил Помеха получил право на бесплатный проезд по железной дороге. Проблема была решена.

Немецкий дог был зачислен на службу 25 августа 1939 года, став первой и единственной собакой, когда-либо поступавшей в Королевский военно-морской флот Великобритании. Он был зарегистрирован по фамилии «Помеха» и имени «Просто», поскольку ни одну из граф нельзя было оставлять пустой. Его профессия была обозначена как «Уничтожитель костей», в графе «религия» красовалась строка «Попрошайничество», которая позже была изменена, возможно, из-за растущего уважения к собаке, на «Собачья божественная лига [Антививисекции]». Он прошёл необходимое медицинское обследование, после чего подписал бумаги отметкой лапы и был готов к несению службы.

Помеха никогда не выходил в море, но он действительно выполнял самые разные обязанности. Он продолжал ездить с моряками на поезде в Кейптаун и послушно провожал домой тех, кто выпил слишком много пива. Когда между матросами вспыхивали драки, Помеха быстро разнимал враждующие стороны, вставая на задние лапы и кладя огромные передние на плечи бунтарей, разнимая их. Пёс стал талисманом моряков на базе в Саймонс-Тауне, прекрасно поднимал их моральный дух и часто появлялся на парадах в своей матросской шляпе.

Однако служба моряка Помехи не была безупречной. В его протоколе, который сейчас хранится в музее Саймонс-Таун, зафиксировано три нарушения: поездка по железной дороге без билета, отказ выйти из казармы и сон на кровати в комнате старшины (за что его на семь дней официально лишили костей). Он также был наказан за драки с собаками с других кораблей Королевского военно-морского флота и, очевидно, стал причиной гибели псов-талисманов кораблей «Шропшир» и «Редут».

Тем не менее, за его службу пса признали достойным повышения: Просто Помеха был произведён в ранг старшего матроса, который давал ему право на получение военно-морского пайка. В 1944 году, после несчастного случая, в результате которого у него возник тромбоз, он был приказом отчислен из состава Королевского флота и команды корабля «Африкандера», за которым был официально закреплён. В конце концов у Королевского флота не осталось иного выбора, кроме как усыпить Помеху.

1 апреля 1944 года, когда Помехе было семь лет, его доставили в военно-морской госпиталь Саймонс-Тауна и усыпили. На следующий день он был покрыт белым королевским военно-морским прапором и похоронен со всеми воинскими почестями в сопровождении стрелковой группы королевских морских пехотинцев и одинокого горниста.

Пса похоронили в лагере Клэйвер на вершине Красного холма, где его могила находится до сих пор. Позже на Юбилейной площади в Саймонс-Тауне в дань уважения замечательной собаке был установлен памятник. Отсюда верный немецкий дог может следить за всей береговой линией.

Полезно знать

Памятник Помехе установлен на Юбилейной площади в Саймонс-Тауне. В мае 2019 года кто-то украл его головной убор и ошейник, и за любую информацию о них было назначено вознаграждение в размере 5 000 рэндов (350 $). За наградой никто не обратился, и позже было объявлено, что ко Дню наследия для статуи сделают новую фуражку и ошейник.

Места поблизости

Остров морских котиков

Морские котики нежатся на этом мысе, пока их не настигает «кольцо смерти» из прыгающих больших белых акул

Святилище пингвинов на пляже Болдерс

Этот африканский пляж приютил тысяч редких материковых пингвинов, которые известны своим раздражающим голосом

Место кораблекрушения баржи «BOS 400»

Поразительная красота этого малоизвестного затонувшего корабля делает его настоящим скрытым сокровищем

Трасса на пике Чапмена

Эта дорога вьётся вдоль крутого прибрежного утёса, с которого смельчакам, решившим проехать по ней, открываются захватывающие виды