Остров-призрак Джарвис

В XIX веке птичий помёт был ценным сырьём, на котором строился крупный бизнес.

Спрос на гуано, которое использовалось в качестве сельскохозяйственного удобрения, а также как источник селитры для производства пороха, был настолько высок, что правительство США приняло новые законы, позволявшие претендовать на отдалённые земли, богатые птичьим помётом.

«Если гражданин Соединённых Штатов обнаруживает залежи гуано на каком-либо острове, рифе или скале, находящемся вне юрисдикции какого-либо иного Правительства, не занятом гражданами какого-либо иного Правительства, и ненасильственным способом вступает во владение таковым, поселяясь на нём, таковые остров, риф или скала могут, по усмотрению Президента, считаться принадлежащими Соединённым Штатам» — первый параграф Закона о гуано.

Остров Джарвис, расположенный в южной части Тихого океана между Гавайями и островами Кука, был обнаружен в 1821 году капитаном Брауном с британского корабля «Элиза Фрэнсис», принадлежавшего Эдварду, Томасу и Уильяму Джарвисам. В 1857 году США, в соответствии с Законом о гуано, объявили этот необитаемый коралловый остров своей территорией.

Суровый экваториальный климат, отсутствие природных гаваней, источников пресной воды, кроме редких дождей, и практически полное отсутствие растительности делали этот островок непригодным для жизни людей.

Несмотря ни на что, американцы построили на острове небольшое поселение и предприятие по добыче гуано, которая продолжалась более двадцати лет. В 1878 году остров (и 8000 тонн добытого гуано) был заброшен. В последующие годы несколько упорных старателей безуспешно пытались вывезти отсюда ценное сырьё. На скромном надгробии увековечена память об одном из них — смотрителе острова Джарвис, который покончил с собой в «пьяном отчаянии».

В 1913 году у острова потерпело крушение судно, что привело к появлению новых посетителей и обеспечило его колонистов материалом для строительства простых хижин. Но программа по заселению острова, разработанная в 1935 году правительством США, оказалась полностью провальной. Во время Второй мировой войны остров подвергся обстрелу со стороны американцев, которые пытались уничтожить все уцелевшие укрытия, где могли прятаться японцы.

Сегодня остров снова заброшен. Он входит в состав Национального морского памятника «Отдалённые острова Тихого океана» и открыт только для сотрудников Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США и береговой охраны. Посещение островов строго ограничено и, как правило, доступно только исследователям и учёным.

В соответствии с Законом о гуано права США были заявлены на более чем сотню островов, но сегодня только около десятка из них осталось во владении Соединённых Штатов.

Полезно знать

Остров Джарвис является национальным заповедником США. Высадка на берег без разрешения Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США запрещена.