Зелёный Джек

Каждый год в первый понедельник мая по улицам тихого приморского городка проходит необычное шествие. Эффектная фигура в плаще из листьев и цветочной короне ведёт по мощёным улицам весёлую компанию танцоров морриса, монстров, духов и исполнителей самбы. Когда Зелёный Джек достигает Западного холма, возвышающегося над городом, его символически убивают, высвобождая дух лета.

Первомай издавна считается важным днём в английском фольклоре и отмечается как начало лета во многих европейских языческих культурах. Кельты называли его Белтейн, а римляне в этот день поклонялись богине Флоре, украшая деревья лентами и цветами.

В XVI и XVII веках жители Англии начали изготавливать гирлянды из цветов и листьев, чтобы встречать лето. Со временем эти гирлянды становились всё более сложными и красивыми. Различные гильдии пытались превзойти друг друга. Лондонские доярки, к примеру, украшали свои гирлянды огромным количеством серебряных предметов, а трубочисты вплетали в них ветки. В XVIII веке гирлянды трубочистов стали такими большими, что полностью закрывали наряженных в них мужчин, из-за чего они были похожи на ходячие рождественские ёлки. Таким образом, шумный праздник прозвали «Зелёный Джек» (или Джек в зелёном).

Примерно в 1889 году этот своеобразный обычай начал терять популярность и к XX веку полностью исчез. На это было две причины: недавно принятый закон, запрещавший мальчикам лазать по дымоходам, из-за чего количество трубочистов сократилось, а также презрительное отношение викторианцев к Майским деревьям фаллической формы и пьяным выходкам участников шествия. Майских Лорда и Леди с их непристойными розыгрышами заменила хорошенькая Майская Королева. А шумного Зелёного Джека полностью исключили из празднования Первого мая.

В 1976 году город Уитстейбл, графство Кент, возродил традицию. В 1980 году его примеру последовал соседний Рочестер, а через три года — Гастингс. Процессия Гастингса стала самым масштабным и знаменитым шествием с Зелёным Джеком, где веселятся толпы гуляк в ярких нарядах.

Полезно знать

Празднование продолжается все выходные, но лучше прийти на фестиваль пораньше.

Места поблизости

Бичи-Хед

Самое известное место самоубийств в Англии

Замок Камбер

Заброшенный замок Генриха VIII был построен одержимым порохом королём для обороны одними лишь пушками

Остатки судна «Амстердам»

Остатки грузового судна XVIII века можно увидеть только во время сильного отлива

Водонапорная станция в Рае

В Восточном Суссексе до сих пор сохранилась старая система водоснабжения, сооружённая почти 500 лет назад