Город-призрак на острове Хирта

Хотя люди заселили архипелаг Сент-Килда более 2000 лет назад, с 1930-х годов он необитаем. Когда последние жители самых отдалённых островов Великобритании попросили эвакуировать их на материк, на острове Хирта осталась традиционная шотландская прибрежная деревня, которая сегодня лежит в руинах.

Сент-Килда — небольшой архипелаг в Северной Атлантике, состоящий из четырёх островов, в 60 км к западу от его ближайших соседей, Внешних Гебридских островов. Западнее уже простирается канадский Лабрадор. Сегодня на этих отдалённых землях обитает одна из крупнейших в мире колоний тупиков и есть небольшой военный объект, но когда-то на острове Хирта жили люди.

Каменные орудия и каменоломни бронзового века, найденные на горе Муллах-Сгар на острове Хирта, свидетельствуют о том, что люди стали селиться здесь по меньшей мере два тысячелетия назад, если не раньше. Люди перемещались между островами на небольших лодках и охотились на местных морских птиц. Однако в начале XX века традиционный образ жизни островитян, которые разводили овец, занимались ткачеством и рыболовством, постепенно пришёл в упадок.

Пароходы с туристами, покупавшими твид, познакомили гэльскоязычных островитян не только с культурным влиянием остальной части Великобритании, но и с ранее не встречавшимися болезнями. Многие молодые островитяне эмигрировали, особенно в Мельбурн, Австралия, где они основали пригород Сент-Килда. Более того, целое поколение местных жителей погибло в окопах Первой мировой войны, войны, которая непосредственно затронула острова, хотя и ненадолго, когда немецкая подводная лодка уничтожила здесь маяк, церковь и одного ягнёнка. После войны из-за гриппа и заражения сельскохозяйственных угодий численность населения сократилась с 73 человек в 1920 году до 36 к 1928 году.

В 1930 году, после смерти молодой женщины от аппендицита и пневмонии (при своевременной помощи это не смертельные заболевания), оставшиеся жители острова с тяжёлым сердцем попросили переселить их на материк. Их жизнь стала невыносимой перед лицом современности и быстрого сокращения населения. Эвакуация состоялась 29 августа того же года. Корабль доставил оставшихся островитян в их новые дома на основной территории Шотландии. Перед отъездом жители деревни оставили в каждом доме тарелку овсянки и открытую Библию. Последняя бывшая жительница Сент-Килды, которая была эвакуирована в возрасте восьми лет, умерла в апреле 2016 года.

Сегодня острова внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как по культурным, так и по экологическим причинам. Они принадлежат благотворительной организации «Национальный фонд Шотландии». На этих островах также находится небольшая военная база Великобритании, обитает популяция соэйских овец, породы эпохи неолита, живущей на изолированных островах, и популяция боререйских овец, самой редкой породы в Великобритании.

Полезно знать

Несколько туроператоров организуют лодочные туры на острова архипелага Сент-Килда из Обана, а также из Уига на острове Скай, Леверберга и Тарберта на острове Харрис. При плохой погоде поездки могут отменять. В Атлантике часто намного прохладнее и ветренее, чем на берегу, поэтому даже летом берите с собой тёплую одежду. Поскольку на островах гнездятся птицы, рекомендуется надевать головной убор, чтобы защититься от их нападения.

Места поблизости

Маяк островов Фланнан

Судьба бесследно исчезнувших троих смотрителей маяка уже более ста лет остаётся загадкой 

Теампул-на-Тринаоид (Храм Троицы)

Считается, что руины этой средневековой семинарии - старейшее учебное сооружение в Шотландии