Большое тихоокеанское мусорное пятно

Большое тихоокеанское мусорное пятно может считаться крупнейшей мусорной свалкой в мире: между Гавайями и Калифорнией дрейфует 3,5 миллиона тонн мусора, 90% которого — пластик.

Большое тихоокеанское мусорное пятно, также известное как Тихоокеанский мусороворот или Восточное мусорное пятно, плавает посреди Тихого океана и состоит из таких отходов, как сиденья для унитазов, чехлы для фотоаппаратов и бочки из-под масла. Мусор скапливается со всего мира и, попадая в океан, направляется в центр системы вращающихся океанских течений, известной как Северо-Тихоокеанское течение.

Это пятно в два раза превышает размеры Техаса, хотя некоторые учёные утверждают, что оно уже в два раза больше США. Большая часть мусора состоит из крошечных кусочков пластика, едва заметных человеческому глазу. Из-за небольшого размера большей части мусора и того, что он находится на глубине 3 м под поверхностью воды, пятно не видно на спутниковых снимках.

Каждый год в мире образуется более 90 млн тонн пластика, и как минимум 10% этих отходов попадает в океан. 80% мусорного пятна приходится на пластик, смытый с суши. Мусору с западного побережья Северной Америки требуется примерно пять лет, чтобы попасть в океан и достичь Северо-Тихоокеанского течения, а с восточного побережья Азии — около одного года.

По мере своего перемещения пластик, не поддающийся биологическому разложению, продолжает распадаться на всё более мелкие частицы, вплоть до молекулярного уровня. Чем мельче распадается пластик, тем выше вероятность того, что он попадёт в организм водных обитателей. Большая часть крупного пластика покрыта усоногими, что делает этот район популярным местом изучения влияния пластика на экосистему.

Учёные подозревали о существовании пластикового пятна с 1988 года, но подтвердилось это только в 1997 году, когда калифорнийский океанолог Чарльз Мур наткнулся на него, возвращаясь домой с парусной регаты. Мур, назвавший этот район «супом из пластика», опубликовал в 1999 году исследование, в котором указывалось, что пластика здесь содержится в шесть раз больше, чем планктона. Недавние исследования также показали, что на 1 часть планктона приходится 48 частей пластика, а это означает, что уровень его концентрации, возможно, увеличился в пять раз всего за десять лет.

Полезно знать

Пятно находится между Калифорнией и Гавайями, примерно в 1600 км от Сан-Франциско.