Могила великана

«Здесь покоится тело Джона Миддлтона, чайльда из Хейла. Рост девять футов три дюйма. Родился в 1578 году. Умер в 1623 году,» — гласит надпись на большой каменной плите на могиле великана.

Джон Миддлтон родился в Хейле в 1578 году нормальным и здоровым ребёнком из простой крестьянской семьи. Когда Миддлтон вырос, его рост составил 2,82 м. Говорят, ему приходилось спать, высунув ноги из окна своего крошечного коттеджа (дом с мемориальной доской находится всего в паре минут ходьбы от кладбища). Великан Миддлтон выглядел настолько грозно, что местный землевладелец по имени Гилберт Айрленд нанял его своим телохранителем.

В 1617 году, возвращаясь из Шотландии, король Яков I остановился в Хейле, чтобы посвятить Айрленда в рыцари, и узнал о великане. Слугу и его хозяина пригласили ко двору. По такому случаю для Миддлтона специально сшили красивый наряд пурпурного, красного и золотого цветов.

Известно, что чайльд и его покровитель посетили Брейзноуз-колледж в Оксфорде (Айрленд сам был выпускником и старшим преподавателем колледжа), где был написан портрет великана. Существует всего три портрета Миддлтона, и два из них хранятся в колледже.

Члены гребного клуба Брейзноуза до сих пор носят цвета «чайльда из Хейла» — пурпурный, жёлтый и красный — в память о своём госте. Сэмюэл Пепис писал о том, как в 1668 году увидел нарисованный контур руки чайльда (он сохранился до наших дней) в колледже: «Вернувшись домой из школы, я отправился с хозяином в Брейзноуз-колледж и в подвале увидел руку чайльда из Хейла».

В Лондоне Джон победил королевского чемпиона по борьбе, при этом сломав ему большой палец. Смущённый поражением король отправил чайльда домой, выплатив ему солидное вознаграждение в двадцать фунтов за беспокойство.

Однако завистливые спутники Миддлтона, воспользовавшись тем, что он, по-видимому, был недалёкого ума, ограбили его по пути в Хейл. Джон Миддлтон вернулся в деревню без гроша в кармане и прожил там до самой смерти в 1623 году.

Напротив церковного кладбища сегодня можно увидеть деревянную скульптуру «чайльда из Хейла», а за углом находится паб «Чайлд-оф-Хейл», на одной из стен которого выложена большая мозаика с изображением Миддлтона.

В большом зале расположенного неподалёку особняка Спек-холл висит портрет Джона Миддлтона в полный рост.

Места поблизости

Сон

Огромная статуя в виде головы девочки с закрытыми глазами

Кэлдерстоунз

Шесть валунов из песчаника эпохи неолита – всё, что осталось от дольмена

Камень лучника

Доисторический менгир из песчаника, известный как «Камень Робин Гуда», с метками бронзового века в виде углублений и колец

Дуб закона

В Ливерпуле сохранился тысячелетний дуб