Крокетная площадка в Честлтон-хаусе

Поместье Честлтон-хаус, построенное в 1612 году, сегодня считается редким образцом практически нетронутой загородной резиденции времён короля Якова. Однако немногие посетители знают о его роли в истории игр и досуга. Именно на лужайках этого дома его эксцентричный владелец впервые ввёл правила игры в крокет.

Владелец поместья, Уолтер Уитмор Джонс, работал в военном министерстве правительства Великобритании, но ушёл в отставку, чтобы сосредоточиться на изобретённой им игре под названием «Лягушки и жабы». Это начинание потерпело неудачу, и Уитмор Джонс изобрёл несколько машин, которые в итоге никому не были нужны, например, устройство для завязывания шнурков 1864 года. В это время он также увлекался поэзией, которую почти никто не читал. 

Однако он не оставлял попыток добиться успеха. Уитмор Джонс увлёкся игрой в крокет, которая вскоре стала его настоящей страстью. Принцип игры заключался в том, чтобы ударами молотка провести деревянные шары через обручи. Первое письменное упоминание об этой игре датируется 1856 годом, но считается, что у неё более ранние корни.

В те времена каждый производитель наборов для крокета издавал свои собственные правила игры. Без единых правил невозможно было проводить лиги или турниры, и это времяпрепровождение можно было рассматривать в лучшем случае как игру, а не как спорт. Уитмор Джонс преисполнился решимости исправить ситуацию.

Его стандартизированные правила, впервые опубликованные в журнале The Field в 1866 году, были быстро приняты и привели к созданию в 1868 году Всеанглийского клуба крокета, а первый соревновательный матч состоялся два года спустя. Помещение клуба находилось в Уимблдоне, где также было отведено небольшое пространство для менее известного в то время и менее популярного вида спорта — тенниса. Даже сегодня официальное название организации, проводящей турниры Большого шлема в Уимблдоне, — Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крокета.

В 1869 году Уитмор Джонс был уволен с поста секретаря клуба из-за разногласий. Не унывая, он основал свою собственную организацию, Национальный крокетный клуб, и в последующие годы оба клуба продолжали совершенствовать его правила. В крокет даже играли на летних Олимпийских играх 1900 и 1904 годов.

Уитмор Джонс умер от рака горла в возрасте всего 41 года, но его наследие продолжает жить в спортивной игре, для развития которой он так много сделал. В Уимблдоне до сих пор сохранилась площадка для игры в крокет, несмотря на то, что его главной игрой стал теннис. Сегодня соревнования по крокету проходят в Австралии, Новой Зеландии, США и других странах. Каждые четыре года проводятся международные соревнования «Щит МакРобертсона».

Полезно знать

Поместье находится в Честлтоне рядом с городом Мортон-ин-Марш в Оксфордшире. Часы работы зависят от сезона, поэтому подробную информацию смотрите на официальном сайте. По запросу организуются индивидуальные экскурсии.

Места поблизости

Макет деревни Бёртон-он-Уотер

Миниатюрная деревня так хорошо имитирует окружающие здания, что включает в себя саму себя

Поместье Сезинкот

Величественный особняк, построенный в стиле архитектуры Великих Моголов, увенчан бирюзовым куполом