Существует мнение, что для человечества глубины океана словно иная планета: под толщами вод скрываются обширные неисследованные территории и многочисленные неразгаданные тайны.
На прошлой неделе, когда ученые-океанологи стали свидетелями доселе невиданной человеком картины, безусловно возникло ощущение тайны. Их глазам предстало океаническое дно, усеянное более чем тысячью глубоководных осьминогов, свернувшихся среди камней.
Данное открытие было сделано у побережья Монтерей в Калифорнии. Регион знаменит своей богатой морской экосистемой. Однако в этот раз были удивлены даже ученые, которые уже свыклись с фантастической природой морской экологии.
«Нас очень взволновало это открытие», - говорит Чед Кинг, главный научный консультант исследовательского судна «Наутилус». Команда океанологов занималась поиском глубоководных губок и кораллов, а наткнулась на крупнейшую в истории науки единую группировку глубоководных осьминогов. «Нас поразило, что мы так и не увидели, где они заканчиваются. И нам до сих пор неизвестно, сколько же осьминогов там, на дне. Точно знаем, что их не менее тысячи, однако вполне возможно, что значительно больше».
Единственный похожий случай был зафиксирован в 2013 году, когда у побережья Коста-Рики обнаружили более 100 самок осьминогов в период выведения потомства. На тот момент это было значимым открытием. Исследование на тему данного наблюдения было опубликовано в этом году Анной Хартуэлл из Университета Нью-Гэмпшира, которая специализируется на картографировании океана.
Когда Хартуэлл увидела кадры, сделанные командой исследователей на прошлой неделе, она была крайне взволнована. «Невероятно. Наличие еще одного участка дает значительно больше возможностей для исследований, - говорит она. – Об этих осьминогах нам известно не так уж и много». Доктор Хартуэлл заявляет, что осьминоги, как правило, держатся поодиночке, поэтому столь крупная группировка удивила экспертов по цефалоподам.
До сих пор неизвестно, чем питаются осьминоги, почему они собираются в группы, по какой причине они выбрали это место для выведения потомства и как долго они высиживают свои яйца.
Исследование глубин океана – цель команды научно-исследовательского корабля «Наутилус». Это один из немногих судов, имеющих статус «экспедиционного судна».
«Наш путь – путь в неизвестность. Мы исследовали менее одного процента океанических глубин. Вот какие чудеса могут происходить, а мы об этом ничего не знаем» – говорит Кинг. «Это редкое открытие, второе в своем роде и самое масштабное. Это совершенно новая глава истории».