Тысячи туристов стремятся попасть на зимние каникулы именно в Чехию, ведь эта страна и, особенно, ее прекрасная столица Прага буквально окутаны таинственной средневековой атмосферой, которая как нельзя лучше подходит для одного из самых волшебных и сказочных праздников — Рождества. К нему чехи готовятся уже с осени, и к декабрю все улицы и дома радуют жителей и гостей страны своими украшениями и иллюминациями, создавая волнительное настроение в предвкушении самых любимых зимних праздников.
Празднование Рождества в Чехии, как и в большинстве европейских стран, начинается с праздничного ужина 24 декабря — в Сочельник или «Щедрый день». После трапезы ближе к полуночи вся семья посещает Рождественскую мессу, и уже после виргинии Рождество окончательно вступает в свои права. После полуночной церковной службы всей семьей вновь собираются дома на торжественный ужин. Хозяйки специально к праздничному событию пекут особенный хлеб — облатки. Традиционно эти самые облатки разламывает глава семьи — отец или старший сын. Главное блюдо на Рождество — это, конечно же, запеченный гусь. Вообще, после мессы заканчивается строгий четырехнедельный пост, поэтому к столу подаются всевозможные мясные блюда. Также на столе часто присутствуют грибной и картофельный салаты, жареный карп, уха, квашеная капуста, ароматный яблочный штрудель и другие традиционные чешские сладости.
Многие чехи по сей день строго соблюдают все старинные рождественские приметы. Так, например, накрывая на стол обычно оставляют одно место свободным в память о покинувших мир близких людях и родственниках. Под каждый столовый прибор кладется рыбья чешуйка или монетка — на счастье. Существует также поверье, что если молодой человек намерен жениться в грядущем году, то ему следует сесть на углу праздничного стола, а девушке, мечтающей о замужестве, во время трапезы полагается отрезать кусок масла от целого брикета — в таком случае она непременно выйдет замуж за парня с миролюбивым характером. Согласно еще одной любопытной традиции до окончания ужина никому нельзя вставать из-за стола, поэтому хозяйками и другими участниками торжества все заранее очень тщательно планируется.